Todo ser humano desea vivir más tiempo para cumplir sus sueños y ambiciones. Aunque el estrés del estilo de vida moderno ha generado preocupaciones sobre la salud, un nuevo descubrimiento sugiere que podríamos superar ampliamente los límites actuales de longevidad.
Según
Worldometer, la esperanza de vida promedio mundial en 2026 es de
73,8 años para ambos sexos (hombres y mujeres). Sin embargo, un equipo de investigación de la
Universidad de Rochester, en Estados Unidos, ha descubierto una proteína abundante relacionada con la longevidad de las ballenas llamada
CIRBP, que ayuda a reparar el ADN durante siglos.
El equipo de Rochester trabajó junto con científicos de
Alaska en el proyecto sobre la
ballena de Groenlandia (bowhead whale). Vera Gorbunova, codirectora del
Centro de Investigación sobre el Envejecimiento de Rochester, afirmó que:
“Esta investigación demuestra que es posible vivir más tiempo que la esperanza de vida humana típica”.
¿Pueden los humanos activar la misma proteína de longevidad que las ballenas?
“Existen diferentes formas de mejorar el mantenimiento del genoma, y aquí aprendemos que hay un método único que evolucionó en las ballenas bowhead, donde aumentan drásticamente los niveles de esta proteína”, explicó Gorbunova.
También añadió:
“Ahora debemos ver si podemos desarrollar estrategias para aumentar la actividad de la misma vía en los seres humanos”.
Según el equipo de Rochester, quizá Gorbunova se adelantó un poco en sus afirmaciones, pero su idea de explorar formas de aumentar la actividad de
CIRBP en el cuerpo humano podría abrir la puerta a una mayor longevidad.
El estudio también sugiere que los humanos podrían aumentar sus propios niveles de
CIRBP mediante ciertos cambios en el estilo de vida, como
duchas frías o exposición a temperaturas bajas.
Por qué una ducha fría podría ayudar a proteger el ADN humano
La proteína
CIRBP encontrada en estas ballenas es
inducida por el frío, lo que significa que se activa cuando el cuerpo percibe bajas temperaturas.
El ADN de las ballenas bowhead funciona constantemente en un entorno extremadamente frío. Por ello, los científicos están investigando si ese mismo “truco del frío” podría aplicarse a las células humanas para estimular la producción de más
CIRBP.
El misterio de las ballenas: por qué los mamíferos más grandes del mundo casi nunca desarrollan cáncer
La
ballena bowhead es considerada el mamífero con mayor longevidad del planeta. Algunos ejemplares se estima que pueden vivir
más de 200 años.
Lo sorprendente es que, a pesar de su gran edad, rara vez desarrollan enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como el cáncer.
Desde el punto de vista científico, los animales más grandes tienen
billones de células más que los humanos, lo que teóricamente debería aumentar el riesgo de enfermedades a lo largo de su vida. Sin embargo, estos grandes mamíferos parecen poseer
“defensas ocultas” que les permiten evitar el cáncer casi por completo.
Sus células tienen una capacidad extraordinaria para
reparar roturas graves del ADN, lo que mantiene sus tejidos saludables durante más de dos siglos.
Ballena vs. humano: una comparación
Esperanza de vida promedio: Mientras que la media global humana es de
73,8 años, una ballena bowhead puede superar fácilmente los
200 años, casi el triple.
Defensa contra el cáncer: Los humanos suelen enfrentar un mayor riesgo de cáncer después de los
50 años. En cambio, las ballenas bowhead parecen tener un perfil de
casi ausencia de cáncer, a pesar de tener billones más de células.
El poder de la proteína: Las ballenas bowhead tienen
hasta 100 veces más CIRBP (la proteína que repara el ADN) en sus tejidos que los humanos.
Estrategia celular: Las células humanas a menudo se
autodestruyen cuando están dañadas para evitar el cáncer, lo que contribuye al envejecimiento. Las células de las ballenas, en cambio, siguen una regla diferente:
“reparar en lugar de destruir”, arreglando roturas graves del ADN con una precisión extraordinaria.
