David J. Farber, profesor de informática conocido como el “abuelo de Internet” por su influencia en los inicios de la red moderna, falleció el 7 de febrero en Tokio a los 91 años. Según informó su hijo, Emanuel Farber, la causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca. Desde 2018, Farber impartía clases en la Universidad Keio en Japón.
A lo largo de una carrera de varias décadas, desempeñó un papel clave en la convergencia entre la informática y las telecomunicaciones, y formó a estudiantes que posteriormente se convertirían en figuras centrales en la construcción de los sistemas que hoy sustentan Internet a nivel global.
Primeros años y bases de Internet
Farber inició su carrera a mediados de la década de 1950 en Bell Laboratories, cuando las computadoras funcionaban de manera aislada y apenas podían intercambiar información. Su trabajo ayudó a impulsar la transición hacia sistemas interconectados, sentando las bases de lo que más tarde sería Internet. The New York Times lo describió como uno de los primeros arquitectos de esta tecnología.
Ya en el ámbito académico, se destacó por orientar a estudiantes que contribuirían a definir el Protocolo de Internet (IP), que regula la transmisión de datos entre redes. A comienzos de los años 70, mantuvo reuniones regulares con su doctorando Jonathan Postel, cuyos trabajos influyeron decisivamente en el desarrollo temprano de Internet.
Otro de sus alumnos, Paul Mockapetris, participó en el diseño del Sistema de Nombres de Dominio (DNS), que permite acceder a sitios web mediante nombres en lugar de direcciones numéricas. Farber también colaboró con investigadores y responsables políticos para asegurar apoyo gubernamental a redes informáticas experimentales.
En 1977, coescribió un artículo junto al ingeniero Paul Baran en el que sostenían que las computadoras estaban alcanzando la capacidad suficiente para gestionar tareas de comunicación. El texto anticipaba el auge del correo electrónico, la mensajería y otras herramientas digitales, y describía las computadoras no solo como máquinas de cálculo, sino como sistemas para la interacción humana.
