Waymo, la división de conducción autónoma de Google (propiedad de Alphabet), está pagando a repartidores de DoorDash por cerrar las puertas que algunos pasajeros dejan abiertas en sus vehículos sin conductor. Ambas compañías confirmaron que están probando un programa piloto en Atlanta, donde los conductores de DoorDash reciben notificaciones cuando un vehículo Waymo cercano tiene una puerta abierta y pueden recibir un pago por cerrarla.
La iniciativa salió a la luz después de que un repartidor de Atlanta compartiera en Reddit que le ofrecieron 11,25 dólares por cerrar la puerta de un Waymo cercano. Los autos autónomos de Waymo no pueden moverse hasta que todas las puertas estén completamente cerradas. Por ello, la empresa recurre a trabajadores de plataformas de reparto para resolver rápidamente este inconveniente y permitir que los vehículos vuelvan al servicio cuanto antes. Los conductores reciben alertas entre pedidos, lo que les brinda una oportunidad adicional de ingresos.
Lo que dijeron Waymo y DoorDash
En un comunicado conjunto a CNBC, Waymo y DoorDash señalaron que están explorando nuevas formas flexibles para que los repartidores generen ingresos adicionales. También adelantaron que en el futuro los vehículos Waymo contarán con cierre automático de puertas, aunque no especificaron cuándo estará disponible esa función.
La necesidad de apoyo humano para tareas simples demuestra que la tecnología autónoma aún requiere intervención en ciertas operaciones básicas. Waymo, valorada recientemente en 126.000 millones de dólares tras una ronda de financiación, es clave dentro del segmento “Other Bets” de Alphabet, enfocado en desarrollar soluciones tecnológicas para grandes desafíos en sectores como el transporte y la salud.
En su informe anual, Alphabet indicó que el segmento Other Bets registró una pérdida operativa de 7.500 millones de dólares el año pasado, incluyendo 2.100 millones en compensaciones basadas en acciones en Waymo.
Más colaboradores y expansión
Además de DoorDash, Waymo también paga a usuarios de Honk, una empresa independiente de asistencia en carretera, por cerrar puertas de sus robotaxis. Según The Washington Post, algunos usuarios de Honk en Los Ángeles recibieron hasta 24 dólares por realizar esta tarea.
Waymo está desplegando su nueva generación de robotaxis para reforzar su presencia en Estados Unidos. Actualmente opera comercialmente en seis ciudades del país y planea expandirse a una docena más, además de Londres. Sus vehículos ya pueden recoger y dejar pasajeros en aeropuertos de Phoenix y San Francisco.
Próximamente, la compañía comenzará a implementar su sistema de sexta generación Waymo Driver en minivanes Zeekr Ojai, que se sumarán a su flota de Jaguar I-Pace y Hyundai Ioniq 5 eléctricos. El nuevo sistema incluye cámaras, lidar y radar mejorados para una mejor detección nocturna y en condiciones climáticas adversas, además de micrófonos capaces de identificar sonidos como sirenas y determinar la dirección de vehículos de emergencia.
Según declaraciones a Bloomberg, el programa piloto lleva varias semanas en funcionamiento. “En el raro caso de que una puerta quede entreabierta e impida que el vehículo continúe, los Dashers cercanos son notificados, lo que permite que Waymo vuelva a poner sus vehículos en circulación rápidamente”, señalaron ambas compañías.
