El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, negó el martes haber tenido una relación importante con el financiero y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein durante su testimonio ante un comité del Senado, mientras legisladores de ambos partidos pidieron su renuncia tras la publicación de nuevos documentos del Departamento de Justicia.
Ante un panel de asignaciones del Senado, Lutnick dijo que había conocido a Epstein solo tres veces en un periodo de 14 años y rechazó cualquier relación personal o profesional.
Afirma que el contacto fue limitado
“No tuve una relación con Epstein”, dijo Lutnick a los legisladores, y añadió que durante 14 años apenas tuvo contacto con él.
La controversia surgió después de que nuevos documentos del Departamento de Justicia mostraran correos electrónicos y otros registros que indicaban contacto entre Lutnick y Epstein incluso después de la condena de Epstein en 2008 por delitos sexuales.
Algunos registros señalaban interacciones sociales y comerciales en la década de 2010, lo que generó un escrutinio bipartidista y acusaciones de que las declaraciones anteriores de Lutnick podrían haber sido incompletas.
Correos y referencias a la isla
Según los documentos, el material incluía correos sobre posibles reuniones, referencias a visitas a la isla privada de Epstein en 2012 y señales de intereses comerciales compartidos, incluida una supuesta inversión conjunta en una empresa tecnológica.
Lutnick reconoció un almuerzo con Epstein en un barco durante unas vacaciones familiares, pero insistió en que los contactos fueron limitados y que no hizo nada incorrecto.
Presión bipartidista para renunciar
Las revelaciones provocaron pedidos de responsabilidad por parte de republicanos y demócratas. El congresista republicano Thomas Massie dijo que debía renunciar, mientras el senador demócrata Adam Schiff afirmó que no debía seguir como secretario de Comercio. El congresista demócrata Robert Garcia también pidió su salida o más interrogatorios.
A pesar de la presión, la Casa Blanca apoyó a Lutnick y dijo que seguía centrada en su agenda política. Un portavoz del Departamento de Comercio también afirmó que los contactos con Epstein fueron limitados y sin irregularidades.
Líderes del comité de supervisión de la Cámara indicaron que podrían seguir nuevas investigaciones, incluidos posibles citatorios, mientras se esperan más documentos relacionados con Epstein bajo la ley de transparencia de esos archivos.
