Pocas horas antes de que el presidente Donald Trump anunciara que Estados Unidos impondrá un nuevo arancel del 100% a las importaciones de China, “además de cualquier otro arancel que ya estén pagando”, a partir del 1 de noviembre, China inició una investigación contra Qualcomm, una de las compañías de semiconductores más importantes de EE. UU. La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China anunció el viernes 10 de octubre una investigación antimonopolio sobre Qualcomm en relación con la compra de la empresa israelí de chips Autotalks. La investigación busca determinar si Qualcomm violó las leyes de competencia chinas al no declarar correctamente los detalles del acuerdo, finalizado en junio de 2025.
La medida forma parte de un aumento de tensiones entre Pekín y Washington, ya que las empresas estadounidenses de chips enfrentan cada vez más controles en China. La acción contra Qualcomm llega en medio de nuevas restricciones chinas a las exportaciones de minerales raros y baterías de litio, además de la decisión de imponer una tarifa especial a los barcos estadounidenses que atraquen en puertos chinos, como respuesta a medidas similares de la administración Trump.
Trump anuncia un arancel adicional del 100% a las importaciones chinas
Trump dijo el viernes que Estados Unidos impondrá nuevos aranceles del 100% a las importaciones desde China. También anunció que, a partir de la misma fecha, se aplicarán controles de exportación a “todo software crítico”. Este anuncio se produjo horas después de que el presidente amenazara con un “gran aumento” de aranceles como represalia por las nuevas restricciones chinas a las exportaciones de minerales raros. Trump también insinuó que podría cancelar su reunión con el presidente chino Xi Jinping en la próxima cumbre de la APEC en Corea del Sur debido a las nuevas medidas de Pekín.
La compra de Autotalks por Qualcomm
La compra de Autotalks, fabricante de chips de comunicación vehículo-a-todo (V2X) diseñados para prevenir accidentes de tráfico, permitió integrar esta tecnología en la plataforma Snapdragon para automóviles de Qualcomm. Esto se relaciona con el plan de China de estandarizar la comunicación V2X en regiones piloto para 2026.
Sin embargo, según Reuters, Stephen Wu, fundador de Carthage Capital, señaló que la investigación podría ser una forma de presión más amplia sobre las cadenas de suministro de chips y automóviles de EE. UU. “China pudo haber impuesto solo una multa menor por temas de procedimiento, pero una sanción mayor podría indicar una decisión estratégica”, dijo Wu.
Qualcomm, con sede en San Diego, ya había enfrentado un caso similar en 2015, cuando pagó una multa de 975 millones de dólares para resolver una investigación antimonopolio en China. La compañía incluso abandonó temporalmente la compra de Autotalks en 2024 por retrasos regulatorios, pero logró completarla este año. Ni Qualcomm ni Autotalks respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la nueva investigación.
La investigación coincide con el aumento de tensiones entre EE. UU. y China antes de la esperada reunión entre Trump y Xi Jinping. Las acciones recientes de Pekín, como los controles de exportación y sanciones, amenazan con alterar el delicado equilibrio comercial entre ambas naciones, con los semiconductores en el centro del conflicto.
