Todo lo que necesitas saber sobre la mayor fiesta de Halloween de Europa

El festival anual de Halloween en Londonderry (Derry) espera atraer a más de 100.000 visitantes a la ciudad. Promocionado por los organizadores como el mayor evento de Halloween de Europa, el festival de cuatro días incluirá recorridos fantasmales, desfiles y un espectáculo de fuegos artificiales. Durante los últimos 39 años, las festividades en Derry se han ganado un lugar entre los destinos de Halloween más destacados del mundo. Las celebraciones comienzan el martes y continúan hasta el 31 de octubre. Los organizadores prometen “magia y caos” que unen la antigua tradición celta con espectáculos callejeros y diversión familiar. El programa “muestra lo mejor de nuestro talento local junto a artistas de clase mundial”, según Aeidin McCarter, directora de cultura del Derry City and Strabane District Council. “Es un poco como la mañana de Navidad; nos levantamos el primer día con mucha emoción”, dijo McCarter a BBC Radio Foyle’s North West Today. Se espera la participación de unas 600 agrupaciones comunitarias disfrazadas en el gran desfile del viernes por la noche. “Esta es su oportunidad para brillar en un escenario internacional”, añadió. El martes comienzan las festividades con el “The Awakening the Walled City Trail”, que se desarrollará durante las tres primeras noches del festival. Este recorrido contará con procesiones de fuego, esqueletos gigantes, banshees, bailarines y títeres de gran tamaño. Guildhall Square —conocida como el “Corazón de Samhain” en esta época del año— ofrecerá música en vivo desde el mediodía hasta medianoche, y será el hogar de personajes como Uncle Doom and His Organ of Gloom, Consuela the Living Doll y Walter’s Pet Snout, que recorrerán las calles. Sliantha the Samhain Serpent dominará Shipquay Street, mientras que Bishop Street será el hogar de zombis, hombres lobo y monjas espectrales. El DJ Walter organizará una discoteca familiar en The Diamond. En Pump Street habrá calabazas gigantes, música en vivo y caminantes sobre zancos bajo la luz de la luna, mientras que The Bone Yard y The Awakening of Walter de Burgh, organizados por New Gate Arts & Culture Centre, se celebrarán en las murallas de la ciudad. La noche más esperada será la del 31 de octubre, cuando se espera la mayor afluencia de visitantes para el gran desfile y el espectáculo final de fuegos artificiales. El desfile comenzará a las 19:00 horas, y los fuegos artificiales iluminarán el cielo a las 20:15. Del 28 al 30 de octubre, las calles Magazine Street Upper, Butcher Street, Ferryquay Street, Upper Strand Road, Bishop Street Within, The Diamond, Fountain Street y Kennedy Street estarán cerradas de 14:00 a 22:00 (hora GMT). Shipquay Street, Bank Place, Union Hall Street y Magazine Street cerrarán cada día de 12:00 a 22:00, mientras que New Market Street cerrará de 17:00 a 22:00. Habrá cierres totales en Pump Street, London Street, Artillery Street y Upper Magazine Street del 28 al 30 de octubre. El ayuntamiento indicó que los horarios son aproximados, pero que los cierres y desvíos se mantendrán al mínimo necesario para garantizar la seguridad. Se recomienda que quienes aparquen en el centro aseguren retirar sus vehículos antes de las 16:00 durante las festividades. No habrá aparcamiento en la vía pública en el centro de la ciudad del 28 al 30 de octubre. Varios aparcamientos estarán cerrados durante las celebraciones: Para opciones alternativas de estacionamiento, el Ayuntamiento de Derry ofrece una lista en línea. Según el presentador del clima de la BBC News NI, Barra Best, el clima de Halloween suele ser frío e inestable. Será un inicio mixto para las festividades, explicó, con lluvias dispersas el martes. “Pero el miércoles mejorará con un clima más seco”, añadió. “Esa mejoría será breve, ya que se espera viento fuerte y lluvia proveniente del Atlántico el jueves.” “Sin embargo, para el gran día del viernes, el clima debería mejorar. Aunque aún ventoso y con alguna lluvia ocasional, será mucho más seco que el jueves.” Las raíces de Halloween se remontan al antiguo festival celta de Samhain (pronunciado “Sow-in”), que marcaba el fin de la cosecha. Se creía que en esa época el velo entre el mundo de los vivos y los muertos era más delgado, permitiendo que los espíritus vagaran por la Tierra. Los organizadores afirman que las calles de Derry serán tomadas por personajes míticos y misteriosos, trayendo a la vida el espíritu del Samhain. Aunque Samhain inspira el evento actual, hay una historia más moderna sobre cómo Derry se convirtió en el epicentro de Halloween. Todo comenzó en un pub del centro de la ciudad en los años 80, cuando un astuto propietario pidió a sus clientes que acudieran disfrazados en Halloween. Esa noche, el bar —y la calle— se llenaron de hombres de las cavernas, varios Hulk, unos cuantos Ronald Reagan y una o dos Margaret Thatcher. Y el resto, como dice el refrán, es historia: las celebraciones cívicas oficiales comenzaron en 1986. Hoy, los responsables de turismo aseguran que el Halloween de Derry es una celebración única y destacada. BBC News NI transmitirá toda la magia de la noche de Halloween con una página en vivo dedicada, que llevará a los espectadores al corazón de las celebraciones. Podrás seguir el espectacular desfile y disfrutar del brillante espectáculo de fuegos artificiales sobre el río Foyle. Las festividades continuarán durante la semana con programas especiales en televisión y radio que mantendrán vivo el espíritu del festival. El viernes, BBC Radio Ulster con el presentador Connor Phillips y The Mark Patterson Show de BBC Radio Foyle transmitirán en directo desde Guildhall Square, capturando la atmósfera y conversando con quienes hacen de este evento algo tan especial.