Pero este lunes fue diferente. El gobierno federal estaba encerrado en un cierre, y ella recibió un cheque de pago de 0 $. "Este es el único ingreso que tengo", dijo ella. "Y acabo de empezar a llorar. Tuve un colapso".
Hornick, de 59 años, es uno de los 730.000 empleados federales que trabajan sin sueldo debido al callejón sin salida. Otros 670.000 trabajadores federales están de baja sin sueldo, según datos del Bipartisan Policy Center, un grupo de expertos.
A medida que el cierre se extiende hacia su quinta semana, esos empleados del gobierno se enfrentan a un escenario cada vez más agudo. Sus facturas están aumentando, y no hay una resolución clara a la vista.
Algunos están recurriendo a actividades secundarias como entregar comida, pasear perros y vender artículos personales para generar un poco de ingresos. Otros confían en bancos de alimentos que se han organizado para proporcionar a los trabajadores y contratistas federales comestibles gratuitos, esfuerzos que, según los proveedores de servicios comunitarios, reflejan la inseguridad alimentaria causada por el cierre.
La ansiedad generalizada está puntuando lo que ya ha sido un año agotador para los trabajadores federales, ya que la administración Trump ha corrido para reducir y remodelar el gobierno, y se ha movido para eliminar cientos de miles de puestos de trabajo.
El último cierre, que se duo durante el primer mandato de Trump, fue el más largo de la historia, con una duración de 34 días completos. El actual destendaje, que comenzó el 1 de octubre, podría extenderse aún más. No hay negociaciones para un acuerdo para reabrir el gobierno, que los demócratas dicen que debe incluir un acuerdo para extender los subsidios que expiran para el seguro de salud.
El impacto de la parálisis política se pudo ver el viernes por la mañana temprano, ya que cientos de automóviles se alinearon en una carretera en el norte de Virginia, llena de trabajadores federales y contratistas del gobierno esperando que un grupo local sin fines de lucro distribuyera cajas de alimentos. Fue uno de los cinco sitios establecidos en asociación con el Banco de Alimentos del Área Capital, una organización de alivio del hambre, para distribuir comestibles en la región de Washington, que es el hogar de casi el 20% de la fuerza laboral federal.
Casey Pérez, una madre de cinco hijos de Maryland que está de baja de su trabajo civil en Fort Belvoir, dijo que las últimas tres semanas habían sido difíciles. "No sé cómo pagar la hipoteca", dijo Pérez, de 34 años, mientras tres de sus hijos esperaban pacientemente en el asiento trasero de su coche.
Algunos trabajadores federales están buscando formas creativas de reunir suficiente dinero para cubrir sus facturas. Imelda Avila-Thomas, una empleada del departamento de trabajo con licencia en Texas, dijo que había estado yendo de habitación en habitación dentro de su casa para ver qué podía vender para ayudar a llegar a fin de mes.
Un mueble saltó: un sofá cama marrón en el que su difunta madre dormía cuando la visitaba. Ávila-Thomas dijo que su madre había muerto en 2022, y que se había aferrado al sofá mientras todavía estaba procesando su muerte. "No creo que estuviera lista para deshacerme de él", dijo ella. Pero ella lo vendió por 40 dólares.
Según la ley federal, el gobierno está obligado a pagar a los trabajadores federales una vez que los fondos estén disponibles. Pero Trump ha dicho que puede que ese no sea el caso para todos. No todos los trabajadores federales no pagan. Alrededor de 830.000 empleados federales siguen recibiendo sus salarios porque sus oficinas son autofinanciadas o hay otro dinero para usar, según el Centro de Políticas Bipartidistas.
A medida que continúe el cierre, los trabajadores del gobierno tendrán que tomar decisiones más difíciles. Algunos dijeron que habían llamado a los acreedores en busca de un adiso. Otros dijeron que estaban buscando sacar un préstamo de sus planes de pensiones.
