El huracán Melissa, ahora un sistema de categoría 5 y la tormenta más fuerte en cualquier parte del mundo este año, se dirige hacia Jamaica con vientos sostenidos que se acercan a los 280 km/h, amenazando con inundaciones catastróficas, deslizamientos de tierra y marejadas ciclónicas costeras en todo el Caribe.
El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos (NHC) dijo que la tormenta, que experimentó una intensificación explosiva durante el fin de semana, se ha convertido en un ciclón "potencialmente catastrófico" a medida que se acerca a la costa sur de la isla.
A última hora del lunes, Melissa se encontraba aproximadamente a 200 km al sur-suroeste de Kingston, moviéndose lentamente hacia el oeste a unos 5 kilómetros por hora, un ritmo lento que los meteorólogos advierten que amplificará las precipitaciones y prolongará los vientos destructivos sobre Jamaica y las islas vecinas.
El sistema ya ha azotado partes de Haití y la República Dominicana, dejando varios muertos y miles de desplazados, según la AP.
Los meteorólogos describen a Melissa como el huracán atlántico más poderoso de la temporada 2025, obteniendo fuerza de aguas oceánicas excepcionalmente cálidas, casi 2-3 °C por encima del promedio, y vientos tranquilos de nivel superior que han permitido que se intensifique rápidamente. Las autoridades de Jamaica han ordenado evacuaciones a lo largo de las zonas bajas del sur, han cerrado los aeropuertos y han instado a los residentes a prepararse para lo que el primer ministro Andrew Holness llamó un "evento histórico y potencialmente mortal".
Pista y tiempoSe prevé que Melissa cruce Jamaica a última hora del martes temprano, luego avance hacia el este de Cuba el martes por la noche y llegue a las Bahamas para el miércoles.
En el último aviso, la tormenta se localizó aproximadamente a 205 km al sur-suroeste de Kingston, Jamaica, moviéndose hacia el oeste a unos 6 km/h.
El ritmo lento es un factor clave en la amenaza, aumenta la duración de la exposición a fuertes vientos y fuertes lluvias, y permite que se acumulen inundaciones y deslizamientos de tierra.
Fuerza e intensificaciónLos expertos dicen que la rápida escalada de Melissa a la Categoría 5 fue impulsada por las aguas atlánticas inusualmente cálidas y las condiciones atmosféricas favorables.
Según el NHC y otros meteorólogos, la tormenta ahora puede estar entre las más poderosas jamás en entrar en el Mar Caribe, con vientos sostenidos de alrededor de 175 mph.
El NHC emitió duras advertencias: "Es probable que las inundaciones repentinas catastróficas y que pongan en peligro la vida y numerosos deslizamientos de tierra sean desde hoy hasta el martes".
Impactos hasta ahora y riesgos por delanteEn Jamaica, las autoridades impusieron evacuaciones obligatorias para partes de la costa sur, incluido Port Royal, y activaron fondos de emergencia de al menos 33 millones de dólares.
Antes de llegar a Jamaica, Melissa provocó fuertes lluvias en Haití y la República Dominicana, con muertes confirmadas y evacuaciones a gran escala.
Los meteorólogos esperan totales de precipitaciones de hasta 40 pulgadas (≈1 m) en partes de Jamaica, y marejada ciclónica que alcance su punto máximo cerca de 13 pies (4 m) a lo largo de la costa sur.
Las regiones montañosas son especialmente vulnerables: la combinación de fuertes lluvias, pendientes pronunciadas y terreno deforestado aumenta el peligro de deslizamientos de tierra
Preparación y advertenciasEl primer ministro Andrew Holness de Jamaica enfatizó: "No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5".
El ministro de Transporte, Daryl Vaz, instó a los residentes: "No tomen decisiones tontas... Estamos en un momento muy, muy serio en los próximos días".
Se han abierto refugios y aeropuertos cerrados. Aún así, persisten las preocupaciones sobre el saqueo, la incapacidad de evacuar comunidades remotas y los posibles retrasos en la ayuda debido a las carreteras cortadas y la pérdida de comunicación.
Contexto climáticoLos meteorólogos dicen que las tormentas como Melissa son emblemáticas de un mundo en calentamiento: las temperaturas oceánicas en la zona relevante están alrededor de 2-3 °C por encima del promedio, creando un "vasto depósito de energía" para la intensificación de los huracanes.
"No significa que todos los ciclones pasen por una intensificación rápida o súper rápida", señaló la científica del clima Bernadette Woods Placky, "pero en nuestro mundo más cálido, seguirá aumentando la probabilidad de que las tormentas pasen por una intensificación rápida o súper rápida".
(Con aportaciones de agecies)
