Una vez visto como un rezagado en la cartera de la matriz de Google, Alphabet, Google Cloud se ha convertido en una de las divisiones de más rápido crecimiento de la compañía, impulsada por la creciente demanda de Inteligencia Artificial (IA) y años de fuerte inversión en centros de datos, chips personalizados e infraestructura de redes.
En la llamada de ganancias de esta semana, Alphabet dijo que sus ingresos en la nube superaron los 15 mil millones de dólares en el tercer trimestre, un aumento interanual del 34 %, lo que refleja una fuerte aceptación de la infraestructura y los servicios de IA, incluido el propio modelo Gemini de Google.
La unidad ahora está desafiando a YouTube como el segundo mayor generador de ingresos de Alphabet después de la publicidad de búsqueda. "Google Cloud es una de las prioridades más importantes para Alphabet en su conjunto, y espero que desempeñe un papel aún más central a medida que la compañía avance", dijo el CEO
Sundar Pichai a Reuters en una entrevista a principios de octubre. Gran parte de ese crecimiento ha sido impulsado por Thomas Kurian, un ex ejecutivo de Oracle que se hizo cargo en 2018 y desde entonces ha aumentado la cuota de mercado de Google Cloud del 7 % al 13 %, según Synergy Research Group.
Dos grandes apuestas que Sundar Pichai hizo cuando se convirtió en CEO en 2019Cuando Pichai sucedió al cofundador Larry Page como CEO en 2019, nombró a YouTube y Google Cloud como sus dos grandes apuestas para diversificar Alphabet más allá de la publicidad. YouTube ya ha entregado, convirtiéndose en la plataforma de vídeo más grande del mundo con más de mil millones de horas vistas al día. Google Cloud, por el contrario, perdió miles de millones entre 2018 y 2022 antes de obtener su primer beneficio en 2023. Ahora, con el auge de la IA generativa, Alphabet ve una nueva oportunidad para reducir la brecha con Microsoft y Amazon, que controlan aproximadamente el 20% y el 30% del mercado, respectivamente.
"Este es el momento que Google Cloud estaba esperando", dijo Dave McCarthy, director de investigación de IDC. "Se ve mucho del crecimiento futuro en Alphabet a través de su potencial".
'Un-Googleing' de Google CloudEn entrevistas con Reuters, los altos ejecutivos describieron cómo se logró el cambio de Google Cloud a través de un reinicio cultural: cambiar a un modelo de ventas basado en el cliente, endurecer la disciplina financiera y trabajar más estrechamente con los rivales.
Kurian redujo los costos al abrir oficinas en lugares de menor costo como Carolina del Norte y Polonia y renegociar contratos internos que cobraron de más a su división, informó Reuters. También reestructuró la estrategia de ventas para dirigirse a industrias en lugar de geografías y reemplazó la cultura suelta y experimental de Google con lo que los conocedores llamaron un enfoque "no-Googley" en la ejecución y la responsabilidad.
Apuestas por fichas y competidoresEl crecimiento de Google Cloud también ha sido impulsado por un cambio interno fundamental: en 2022, Kurian convenció a Pichai de trasladar el negocio interno de chips de TPU (Unidad de Procesamiento de Tensor) de Google bajo su control. Eso permitió a la división de la nube ofrecer los propios chips de IA de Alphabet directamente a los clientes, incluidos sus rivales.
Nueve de los diez principales laboratorios de IA, incluidos OpenAI, Anthropic y Safe Superintelligence, ahora usan Google Cloud, dijo Kurian en septiembre. "Somos el único hiperescalador con tanto silicio como con nuestros propios modelos", dijo a Reuters.
La mudanza velió la pena. En 2024, Anthropic amplió su acuerdo con Google para desplegar hasta un millón de TPU, por valor de decenas de miles de millones de dólares, ya que buscaba alternativas al hardware de Nvidia. Otros desarrolladores importantes de IA, incluida Apple, han seguido desde entonces.
