Korean Air anunció el lunes un pedido récord de 50 mil millones de dólares por 103 aviones Boeing y motores y servicios de GE Aerospace, coincidiendo con la visita del presidente surcoreano Lee Jae Myung a Washington. La compra, según Reuters, es la más grande en la historia de la aerolínea. El pedido incluye una combinación de modelos 787, 777 y 737 por un valor aproximado de 36,5 mil millones de dólares, mientras que un acuerdo separado con GE para motores y mantenimiento está valorado en 13,7 mil millones.
Muchos países que negocian acuerdos comerciales con la administración Trump han anunciado recientemente, o se preparan para anunciar, pedidos importantes de Boeing. El fabricante estadounidense ha asegurado varios contratos grandes en los últimos meses.
El CEO de Korean Air, Cho Won-tae, quien visitó una de las fábricas de Boeing en Estados Unidos antes del anuncio, dijo a Reuters que la inversión ayudaría a la aerolínea más grande de Corea del Sur a expandirse a más destinos en Estados Unidos, América Latina y Sudamérica.
Cho señaló que aproximadamente la mitad de los 103 nuevos aviones serán 737 MAX 10, mientras que el resto se dividirá entre 777-9 y 787. Añadió que alrededor del 80% de la nueva flota reemplazará a aviones antiguos actualmente en servicio.
Dijo que la compañía confiaba en Boeing a pesar de los problemas que el fabricante de aviones tuvo en el pasado.
Según el Ministerio de Industria de Corea del Sur, la parte del acuerdo con Boeing tiene un valor de 36,2 mil millones de dólares, además del contrato con GE.
Boeing comentó que el acuerdo también ayudaría a Korean Air en su integración con Asiana Airlines, que compró el año pasado.
“Mientras Korean Air se convierte en una aerolínea más grande y unificada, apoyaremos su crecimiento con una de las flotas más eficientes del mundo”, dijo Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Commercial Airplanes, a Reuters.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, elogió el acuerdo y dijo que era positivo para las exportaciones estadounidenses. “El mundo reconoce que nuestros aviones son los más avanzados, y esta administración está comprometida en devolver empleos de manufactura avanzada a los estadounidenses”, afirmó.
El acuerdo sigue a conversaciones previas. En marzo, el Ministerio de Industria de Corea del Sur reveló que Korean Air estaba preparando un pedido de 32,7 mil millones de dólares en aviones Boeing y motores GE. El año pasado, la aerolínea anunció planes para comprar 20 Boeing 777-9 y 20 Boeing 787-10, con opción a 10 aviones más. El nuevo pedido es independiente de ese compromiso.
Korean Air fue fundada en 1969, después de que la aerolínea estatal Korean Air Lines fuera adquirida por el conglomerado Hanjin Kal. Es miembro fundador de la alianza de aerolíneas SkyTeam.
