NUEVA YORK – Walmart Inc. logró sortear un entorno económico incierto y las preocupaciones sobre los aranceles para presentar sólidos resultados financieros en el segundo trimestre, demostrando que continúa atrayendo clientes y adelantando a competidores como Target.
El mayor minorista del país reportó un aumento del
4,6% en las ventas comparables, es decir, aquellas provenientes de tiendas consolidadas y canales en línea. Los directivos de la compañía señalaron que Walmart está atrayendo a más clientes, incluidos consumidores de mayores ingresos que antes evitaban sus tiendas, gracias a entregas rápidas, descuentos en comestibles y ropa más moderna.
La empresa, con sede en Bentonville, Arkansas, también
elevó sus previsiones de ganancias y ventas anuales.
Los resultados contrastaron notablemente con los de su rival Target, que el miércoles informó de otro trimestre con caída en ventas comparables. La compañía con sede en Minneapolis sigue sin encontrar estabilidad, mientras clientes migran a Walmart y a otros minoristas que perciben como más económicos y, en muchos casos, con una oferta de productos igual o mejor.
El consejo de administración de Target anunció además el nombramiento de un veterano de 20 años en la empresa para suceder al CEO Brian Cornell, quien dejará el cargo en 2026 tras 11 años al frente.
Walmart explicó que sus
operaciones rentables de comercio electrónico, los ingresos por publicidad y la selección de productos con mayores márgenes de ganancia le han dado flexibilidad para absorber los costos adicionales derivados de los aranceles impuestos por el expresidente Donald Trump a productos importados.
El CEO de Walmart, Doug McMillon, dijo a los inversionistas que el impacto de los aranceles ha sido lo suficientemente gradual como para no alterar de forma drástica el comportamiento de compra de los consumidores. Cuando la compañía subió precios en ciertos artículos, observó que los clientes de ingresos bajos y medios optaban por versiones más baratas o directamente evitaban la compra.
Aun así, McMillon reconoció que los costos seguirán aumentando a medida que la empresa reponga inventarios a precios posteriores a los aranceles.
“Estamos haciendo lo que dijimos que haríamos”, señaló. “Mantenemos los precios lo más bajos posible durante el mayor tiempo posible. Nuestros equipos han sido creativos y actuado con rapidez para evitar que esa presión recaiga sobre nuestros clientes”.
Cada vez más compañías, como
Procter & Gamble, E.l.f. Cosmetics, Black & Decker y Ralph Lauren, han anunciado en las últimas semanas que aumentarán precios —aunque de manera moderada— debido a los aranceles.
A pesar de ello, el gasto de los consumidores no se ha frenado. En julio, las compras se mantuvieron en buen nivel, especialmente en concesionarios de automóviles, incluso cuando empezaban a surgir señales de que la política comercial de Trump afectaba al empleo.
Algunos analistas creen que parte de ese gasto respondió a consumidores que se adelantaron a futuros aumentos de precios en muebles y otros productos importados.
El martes,
Home Depot, la mayor cadena de mejoras para el hogar, reportó mejores ventas en su último trimestre, aunque por debajo de las expectativas de Wall Street. La empresa también advirtió de aumentos moderados de precios en algunas categorías debido a los aranceles, algo que también anticipó su rival Lowe’s.
Sin embargo, es Walmart el verdadero barómetro del consumo en EE.UU. La compañía asegura que
el 90% de los hogares estadounidenses compra en Walmart, y más de 150 millones de personas lo hacen cada semana, en tiendas físicas o en su sitio web.
Walmart indicó que los precios comenzaron a subir a finales de abril y continuaron en mayo, pero destacó que en el último trimestre lanzó
7.400 “rollbacks”, es decir, descuentos temporales en diversas categorías.
La empresa informó que ganó
7.030 millones de dólares (88 centavos por acción) en el trimestre que terminó el 31 de julio, frente a los
4.500 millones de dólares (56 centavos por acción) del mismo periodo del año anterior.
Las ventas aumentaron casi un
5%, hasta 177.400 millones de dólares. El crecimiento en ventas comparables en EE.UU. fue del 4,6%, ligeramente por encima del 4,5% del primer trimestre, impulsado por alimentos y productos de salud y bienestar.
Las ventas globales de comercio electrónico crecieron un
25%, superando el 22% del trimestre anterior.
En EE.UU., cerca de un tercio de las entregas recientes fueron pedidos con plazo de
tres horas o menos, y el 20% llegó a los clientes en
menos de media hora.
A pesar del sólido trimestre, las acciones de Walmart cayeron un
5% en la tarde del jueves, ya que las ganancias por acción quedaron por debajo de lo esperado. Los analistas anticipaban 73 centavos por acción sobre ventas de 175.930 millones, según FactSet.
Excluyendo cargos por ciertos asuntos legales y reestructuración empresarial, el resultado fue de
68 centavos por acción. Un gasto de
450 millones de dólares se destinó a acuerdos por reclamaciones de trabajadores y clientes lesionados. La empresa aclaró que el costo por reclamación ha aumentado, aunque no el número total.
Para el año, Walmart elevó su estimación de ganancias a un rango de
2,52 a 2,62 dólares por acción, frente a la proyección previa de 2,50 a 2,60. También prevé que las ventas en 2025 crezcan entre
3,75% y 4,75%, más de lo previsto en mayo.
