¿Comer arroz te hace sentir somnoliento? La ciencia detrás de la somnolencia después de las comidas

Un plato lleno de arroz en el almuerzo, seguido de una ola de somnolencia que hace difícil mantener los ojos abiertos. Este fenómeno, a menudo llamado “coma de carbohidratos”, no es solo un mito popular. La ciencia tiene una explicación clara de por qué el arroz puede darte sueño después de comer. Un estudio publicado en PLOS ONE analizó a adultos japoneses y encontró que un mayor consumo de arroz estaba relacionado con mejor calidad del sueño y mayor duración. Los investigadores creen que el arroz, al ser un alimento con alto índice glucémico (IG), eleva rápidamente el azúcar en la sangre, lo que ayuda al cerebro a absorber más triptófano, un aminoácido que se convierte en serotonina y melatonina, las hormonas que regulan el sueño. Otro estudio publicado en Frontiers in Nutrition, incluyendo un metaanálisis de comidas ricas en carbohidratos, mostró que los carbohidratos no solo ayudan a dormir más rápido, sino que también pueden cambiar la estructura del sueño al reducir el sueño profundo y reparador. Cuando comes arroz, tu nivel de azúcar en sangre sube rápidamente debido a su alto índice glucémico. En respuesta, tu cuerpo libera insulina para manejar la glucosa. Este aumento de insulina ayuda a que la mayoría de los aminoácidos entren en los músculos, pero no el triptófano. Como resultado, los niveles de triptófano en la sangre aumentan, facilitando que cruce al cerebro. Dentro del cerebro, el triptófano se convierte en serotonina, un neurotransmisor que promueve la relajación. Luego, la serotonina se convierte en melatonina, la hormona del sueño. Esta cadena de reacciones es una de las principales razones por las que te sientes somnoliento después de una comida rica en arroz.El estudio de PLOS ONE señaló que las personas con mayor consumo de arroz reportaron mejor calidad general de sueño y más horas de descanso en comparación con quienes comían pan o fideos. Esto sugiere que el arroz no solo te da sueño, sino que también influye en cómo duermes más tarde en la noche.Sin embargo, un metaanálisis de 2022 sobre comidas ricas en carbohidratos mostró otro aspecto: aunque los carbohidratos reducen el tiempo que tardas en dormirte, también pueden disminuir el sueño profundo (de ondas lentas) y aumentar el sueño más ligero (REM). Esto significa que el arroz puede ayudarte a conciliar el sueño más rápido, pero el descanso no siempre será tan reparador. El término médico para la somnolencia después de comer es somnolencia posprandial. No es exclusivo del arroz, ya que cualquier comida abundante y rica en carbohidratos puede causarlo. Después de comer, la sangre se desvía hacia el tracto digestivo y se activa el sistema nervioso parasimpático para ayudar en la digestión, lo que de forma natural te hace sentir más relajado y menos alerta. Si a esto se suman los cambios hormonales que provoca el arroz, aparece el clásico coma de carbohidratos: una fuerte necesidad de dormir después de la comida. Para la mayoría de las personas, sentirse un poco somnoliento después de comer arroz es inofensivo. Pero si esto ocurre con frecuencia, incluso con porciones pequeñas, podría ser una señal de resistencia a la insulina o diabetes tipo 2. La fatiga persistente después de las comidas también puede estar relacionada con apnea del sueño, problemas de tiroides u otras condiciones metabólicas. Otros factores que pueden influir incluyen una carga glucémica alta, mala calidad del sueño o desequilibrios nutricionales que afectan la regulación de la energía. En estos casos, lo recomendable es consultar a un profesional de la salud para descartar problemas de fondo y recibir orientación personalizada. Si te encanta el arroz pero no quieres el bajón de la tarde, aquí tienes consejos prácticos respaldados por la investigación: Sí, comer arroz puede darte sueño, y la ciencia lo confirma. Los carbohidratos con alto IG como el arroz elevan el azúcar en la sangre, desencadenan cambios hormonales y activan las vías cerebrales que promueven la somnolencia. Aunque esto puede ser útil por la noche, quizá no lo sea en medio de un día de trabajo ocupado. La buena noticia es que no necesitas eliminar el arroz de tu dieta. Controlando las porciones, equilibrando las comidas con proteína y fibra, y manteniéndote activo después de comer, puedes disfrutar de tu alimento favorito sin quedarte dormido frente al escritorio. ⚠️ Aviso: Este artículo es solo para fines informativos generales y no sustituye el consejo médico profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulta siempre a un profesional de la salud calificado sobre cualquier condición médica o cambio de estilo de vida.