La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) está a punto de prohibir una clase de suplementos de flúor ampliamente utilizados en niños, citando nuevas preocupaciones sobre los posibles riesgos para el desarrollo cerebral.
Durante décadas, se han recomendado tabletas y pastillas de flúor para niños con alto riesgo de caries, especialmente en zonas donde el agua potable no contiene suficiente flúor. Sin embargo, a diferencia del flúor en la pasta dental o en el agua del grifo, estos suplementos se ingieren, lo que multiplica los riesgos.
Respaldada por estudios recientes y defendida por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., la acción propuesta por la FDA plantea nuevas dudas sobre la seguridad del consumo de flúor y podría marcar un cambio importante en la política de salud pública del país.
El flúor es considerado beneficioso para la salud bucal porque fortalece el esmalte dental, previene la desmineralización e incluso puede revertir la caries en su etapa inicial. Actúa inhibiendo el crecimiento de bacterias que causan caries y promoviendo la remineralización.
¿Por qué los suplementos orales de flúor representan un mayor peligro que la pasta dental con flúor? La pasta dental y los enjuagues con flúor actúan directamente sobre los dientes. Uno se cepilla o enjuaga y el flúor actúa en la superficie. Pero los suplementos orales de flúor se ingieren, lo que significa que el flúor se absorbe en el torrente sanguíneo, circula por el cuerpo y llega a los dientes desde el interior, aumentando así los posibles efectos negativos.
¿Es el flúor un neurotóxico? Niveles muy altos de flúor podrían representar un riesgo importante de neurotoxicidad en adultos, afectando la memoria y la capacidad de aprendizaje. Una revisión de 27 estudios, realizada por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard y la Universidad Médica de China en Shenyang, encontró fuertes indicios de que el flúor puede afectar negativamente el desarrollo cognitivo en los niños. Los autores advierten que este riesgo no debe ser ignorado y que se necesita más investigación sobre su impacto en el cerebro en desarrollo.
En un comunicado, la FDA recomendó controlar la caries infantil reduciendo el consumo de azúcar y mejorando la higiene dental, advirtiendo que el flúor ingerido podría alterar peligrosamente la microbiota intestinal.
La agencia también citó estudios que sugieren vínculos entre el flúor y trastornos tiroideos, aumento de peso y posibles reducciones en el coeficiente intelectual.
“El mismo efecto que el flúor tiene al eliminar bacterias en los dientes podría replicarse en los intestinos, afectando a bacterias importantes para la salud del niño”, explicó el comisionado de la FDA, Dr. Marty Makary.
Robert F. Kennedy Jr. se ha convertido en uno de los críticos más fervientes del flúor en los últimos meses. Sostiene que el flúor en el agua potable representa riesgos graves para la salud, especialmente en niños, reavivando el eterno debate entre autoridades de salud pública y activistas anti-flúor.
“El flúor es un residuo industrial vinculado a la artritis, fracturas óseas, cáncer de hueso, pérdida de coeficiente intelectual, trastornos del neurodesarrollo y enfermedades tiroideas”, escribió en una publicación en X en noviembre.
Si los suplementos de flúor se prohíben, los niños deberán depender exclusivamente de la pasta dental y enjuagues fluorados para proteger sus dientes. No está claro cuántos niños usan actualmente estos suplementos, que se venden bajo nombres como Luride, Fluoritab y Pediaflor. Los CDC recomiendan dosis según la edad, entre 1 y 3 miligramos diarios para niños de 4 a 18 años.
¿Cuáles son los beneficios del flúor en el agua potable? El flúor en el agua ayuda a prevenir las caries fortaleciendo el esmalte dental. Se ha demostrado que reduce las caries hasta en un 60% en niños y en torno a un 25% en adultos. Es una medida de salud pública rentable que beneficia a comunidades con acceso limitado a atención dental.
La fluoración del agua comenzó en 1945 en Grand Rapids, Michigan, lo que generó una notable reducción de caries en niños. Actualmente, alrededor de un tercio de los sistemas de agua en EE.UU. proporcionan agua fluorada a más del 60% de la población, con niveles regulados por la EPA para evitar riesgos como la fluorosis ósea.
Desde 2010, más de 170 comunidades han optado por eliminar el flúor del agua, y en 2025, Utah se convirtió en el primer estado en prohibirlo por completo. Legislaciones similares se han presentado en otros estados. Aunque RFK Jr. no puede detener la fluoración local, sí puede influir en las pautas federales. La decisión de la FDA de prohibir los suplementos se alinea con su iniciativa “Make America Healthy Again”, centrada en la salud infantil.
