Una enfermedad pulmonar mortal fue descubierta en un hombre de 68 años durante un chequeo de rutina. Lo que parecía una cita médica inofensiva se convirtió en algo mucho más serio, que finalmente lo llevó al hospital.
Christopher Kennedy, de 68 años, acudió a hacerse una simple radiografía antes de una cirugía rutinaria, esperando que fuese una visita rápida. En cambio, los médicos detectaron cicatrices en sus pulmones. Kennedy, un ex técnico de la Fuerza Aérea, saludable, activo y entrenador de perros de terapia, no tenía idea de que algo andaba mal.
Tras más pruebas, recibió un duro diagnóstico:
fibrosis pulmonar idiopática (FPI), una enfermedad que no tiene causa clara y que poco a poco va robando el aliento, según informó CBS News. Al principio pensó que podría enfrentarse a ella, pero en 2024 los médicos le dieron un pronóstico devastador: menos de un año de vida.
Posteriormente fue sometido a un trasplante de pulmón y actualmente su capacidad pulmonar es del 98%. “Ha vuelto a pasar tiempo con su esposa, hijos y nietos. Puede hacer ejercicio en casa y recientemente logró sacar a pasear a su perro sin quedarse sin aire. Está a punto de terminar el entrenamiento de Fini, un boyero de Berna, para convertirse en perro de terapia hospitalaria”, señala el informe.
Fibrosis Pulmonar Idiopática: la enfermedad pulmonar de la que probablemente nunca oíste hablar, pero deberías
Hablemos de tus pulmones—no de forma alarmista, sino como algo útil de saber.
Los pulmones sanos son esenciales para la vida porque permiten el intercambio de gases: aportan oxígeno al cuerpo y eliminan dióxido de carbono.
Existe una enfermedad silenciosa llamada
fibrosis pulmonar idiopática (FPI). Suena complicado, y lo es, pero lo importante es esto: es una condición grave, poco diagnosticada y que afecta a miles de personas, sobre todo adultos mayores. Y lo más desconcertante: aún no sabemos con certeza qué la causa.
¿Qué es exactamente la FPI?
La fibrosis pulmonar idiopática provoca la formación de tejido cicatricial dentro de los pulmones. Es como envolverlos poco a poco en papel plástico. Cuanto más tejido cicatrizado, más difícil resulta respirar. Con el tiempo, las personas con FPI terminan sin aliento incluso al caminar a la cocina o subir unos pocos escalones.
“Ideopática” significa básicamente que no sabemos por qué ocurre. A diferencia de problemas pulmonares vinculados al tabaco, la contaminación o ambientes con polvo, la FPI aparece sin aviso, sin un desencadenante evidente.
¿Cuáles son las señales de alarma?
El problema es que los síntomas son muy vagos: tos seca persistente, dificultad para respirar más de lo normal, cansancio… fácilmente se confunden con el envejecimiento, el sedentarismo o alergias.
La
American Lung Association señala que la FPI suele pasar desapercibida porque sus síntomas imitan a otras enfermedades respiratorias comunes. La mayoría de las personas nota las señales entre los 50 y 70 años, pero tienden a atribuirlas a la edad.
Por eso es fundamental prestar atención si notas:
- Falta de aire con actividades cotidianas.
- Tos seca que no desaparece.
- Cansancio inusual.
- Pérdida de peso no intencionada.
- Dolor en articulaciones.
- Cambios en los dedos (ensanchamiento de las puntas, conocido como “acropaquia”).
Además, si tienes antecedentes familiares de enfermedad pulmonar o has trabajado con químicos o contaminantes, debes mencionarlo al médico. Y si tus síntomas no mejoran, insiste: la fibrosis pulmonar puede confundirse con otros problemas, y para un diagnóstico correcto se necesita un especialista.
¿Por qué merece más atención ahora?
Porque
respirar es vital y muchas veces damos por hecho a nuestros pulmones. Si tú o alguien cercano tiene tos persistente o falta de aire sin explicación, vale la pena revisarlo. Cuanto antes se detecte la FPI, más opciones hay para manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
