Government penalizes businesses over 6 deaths at Colorado dairy
Federal workplace safety regulators penalized three businesses Tuesday over their failure to protect six Colorado dairy workers who were killed by exposure to highly toxic hydrogen sulfide gas after a manure pipe disconnected in an enclosed space.
The U.S. Occupational Safety and Health Administration announced proposed fines totaling
$246,609 against the dairy owner and two contractors working on a manure management system. The deaths of five men and a teenager on
August 20, 2025 shocked the rural communities in and around Keenesburg, about 35 miles (55 kilometers) northeast of Denver.
Dairy owner
Prospect Ranch LLC, which did not immediately respond to a request for comment, faces the largest fine of
$132,406 for serious violations including failures in training, planning, and protecting workers from “atmospheric hazards.” William Field, a Purdue University professor who tracks confined space deaths on farms, noted that while these fines are large by OSHA standards in agriculture, they are not unprecedented and may be reduced on appeal or waived in exchange for safety improvements.
Regulators also proposed penalties against
Colorado-based Fiske Inc. and another contractor involved in the manure management system that released the gas. Fiske’s business,
High Plains Robotics, which services dairy equipment and employed four of the victims, faces
$99,306 in penalties for failing to protect employees and provide hydrogen sulfide detection training.
According to OSHA, a Fiske employee and a Prospect Ranch worker tried to stop the flow of gas but were overcome. Subsequently, three more Fiske employees and another Prospect Ranch worker entered the confined pump room, resulting in the total loss of six workers.
The
Weld County coroner’s office determined through autopsies that the victims were exposed to hydrogen sulfide gas, but provided little detail about the exact circumstances of the accident at the dairy farm. Contractor
HD Builders was cited for failing to have a written hazard communication program and for not providing training to detect the gas, with a proposed penalty of
$14,897.
The companies now have 15 days to comply with the proposed penalties, request an informal conference, or challenge the findings before an occupational safety review commission. Fiske Inc. and its owner said they disagree with some findings but are reviewing their options while focusing on preventing similar tragedies. A representative for HD Builders declined to comment.
All six workers who died were Latino, ages
17 to 50. Four were from the same extended family, including a 17-year-old high school student and his father and brother, and worked for High Plains Robotics. One victim, a veterinarian employed under a U.S. visa, had his remains repatriated to Mexico.
SPANISH VERSION
Title (translated naturally) El gobierno multa a empresas tras 6 muertes en una lechería de Colorado
Synopsis (in Spanish) Los reguladores federales de seguridad laboral de EE. UU. han propuesto multas por
246 609 dólares contra tres empresas luego de que seis trabajadores de una lechería en Colorado murieran por exposición al gas sulfuro de hidrógeno, altamente tóxico. Según la
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), el dueño de la lechería y contratistas no protegieron adecuadamente a los empleados frente a condiciones peligrosas, como falta de capacitación. Las muertes —cinco hombres y un adolescente, todos latinos— en agosto de 2025 han puesto de nuevo el foco en los riesgos de espacios confinados en agricultura y en la obligación de los empleadores de proteger a sus trabajadores.
Artículo completo traducido con titular El gobierno multa a empresas tras 6 muertes en una lechería de Colorado
Los reguladores federales de seguridad laboral penalizaron el martes a tres empresas por no proteger a seis trabajadores de una lechería en Colorado que murieron por exposición al gas sulfuro de hidrógeno, altamente tóxico, después de que una tubería de estiércol se desconectara en un espacio cerrado.
La
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) anunció multas propuestas por un total de
246 609 dólares contra el dueño de la lechería y dos contratistas que trabajaban en un sistema de manejo de estiércol. Las muertes de cinco hombres y un adolescente el
20 de agosto de 2025 conmocionaron a las comunidades rurales en y alrededor de Keenesburg, a unos 55 kilómetros al noreste de Denver.
El propietario de la lechería,
Prospect Ranch LLC, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, enfrenta la multa más alta de
132 406 dólares por violaciones graves, incluyendo fallas en la capacitación, planificación y protección de trabajadores contra “peligros atmosféricos.” Un profesor de la Universidad de Purdue, que estudia muertes en espacios confinados en granjas, señaló que aunque estas multas son altas para los estándares de OSHA en agricultura, no son sin precedentes y pueden reducirse o cancelarse parcialmente si se invierte en mejoras de seguridad.
Los reguladores también propusieron penalizaciones contra
Fiske Inc., con sede en Colorado, y otro contratista involucrado en el sistema que liberó el gas. El negocio de Fiske,
High Plains Robotics, que da servicio a equipos de lechería y empleaba a cuatro de las víctimas, enfrenta
99 306 dólares en multas por no proteger a los empleados y no ofrecer capacitación para detectar sulfuro de hidrógeno.
Según OSHA, un empleado de Fiske y otro de Prospect Ranch intentaron detener el flujo del gas pero fueron superados. Luego, otros tres empleados de Fiske y un trabajador de Prospect Ranch entraron en la sala de bombas, lo que resultó en la pérdida total de seis trabajadores.
La oficina del forense del condado de Weld determinó mediante autopsias que las víctimas estuvieron expuestas al gas sulfuro de hidrógeno, pero dio pocos detalles sobre las circunstancias del accidente en la lechería. El contratista
HD Builders fue citado por no tener un programa escrito de comunicación de riesgos ni entrenamiento para detectar este gas, con una multa propuesta de
14 897 dólares.
Las empresas tienen 15 días para aceptar las multas propuestas, solicitar una conferencia informal o impugnar los hallazgos ante una comisión de revisión de seguridad ocupacional. Fiske Inc. y su propietario dijeron que no están de acuerdo con algunos hallazgos pero están evaluando sus opciones, enfocándose en evitar tragedias similares. Un representante de HD Builders no hizo comentarios.
Los seis trabajadores que murieron eran latinos, con edades entre
17 y 50 años. Cuatro pertenecían a la misma familia extendida, incluyendo un estudiante de secundaria de 17 años, su padre y su hermano, y trabajaban para High Plains Robotics. Uno de los fallecidos, veterinario empleado con visa de EE. UU., fue repatriado a México.
