No fue una caída ni un accidente: una mujer china sufrió una fractura sorprendente mientras se daba la vuelta en la cama mientras dormía. Aunque al principio esto pueda parecer impactante, se reveló que la mujer de 48 años había evitado la exposición al sol desde la infancia, lo que provocó el desarrollo de una osteoporosis severa. Por miedo a broncearse, la mujer de Chengdu, en la provincia de Sichuan, al suroeste de China, evitaba usar mangas cortas y siempre se aplicaba protector solar al salir. Sin embargo, su extrema evitación del sol la metió en problemas, ya que quedó claro que desarrolló una osteoporosis severa debido a niveles críticamente bajos de vitamina D.
Long Shuang, médico de guardia en el departamento de emergencias del Hospital de Medicina Tradicional China de XinDu, explicó que la mujer había evitado la exposición solar desde la infancia, rara vez usaba mangas cortas al aire libre y siempre se aplicaba protector solar al salir. Los análisis realizados tras su ingreso hospitalario revelaron una grave deficiencia de vitamina D, lo que había acelerado la reabsorción ósea y causado una osteoporosis severa.
Por qué la luz solar es importante para la salud ósea
El calcio es fundamental para tener huesos sanos y la vitamina D desempeña un papel clave en su absorción eficiente. Sin luz solar, la vitamina D no se sintetiza adecuadamente, lo que puede comprometer la absorción de calcio.
Cuando nuestra piel se expone a la luz solar, comienza de forma natural el proceso de producción de vitamina D. Basta con unos pocos minutos de sol al día para activar este mecanismo.
Evitar el sol durante periodos prolongados puede tener efectos perjudiciales para la salud ósea. La vitamina D, conocida como la "vitamina del sol", no solo mejora la salud de los huesos, sino que también fortalece el sistema inmunológico, mantiene el funcionamiento muscular y ayuda a prevenir la fragilidad ósea. La evitación prolongada del sol, ya sea por un estilo de vida sedentario o por miedo a broncearse, puede acarrear consecuencias graves como huesos frágiles, enfermedades recurrentes y fatiga generalizada.
Muchas mujeres están tomando medidas extremas para protegerse del sol, usando viseras de ala ancha, guantes con protección solar, mascarillas refrescantes para el rostro y sudaderas ligeras con protección UV. Si bien estas medidas pueden proteger contra los rayos UV y reducir el riesgo de cáncer de piel, un exceso de precaución puede derivar en una deficiencia crítica de vitamina D, como le ocurrió a esta mujer.
Síntomas de deficiencia crítica de vitamina D
Osteoporosis severa La vitamina D es esencial para la absorción del calcio, crucial para mantener la densidad ósea. Una deficiencia puede reducir la absorción de calcio y provocar osteoporosis, una condición caracterizada por huesos frágiles y quebradizos. Esto aumenta el riesgo de fracturas incluso con traumatismos mínimos. En casos graves, se pueden producir fracturas con actividades cotidianas, como darse la vuelta en la cama.
Osteomalacia En adultos, una deficiencia prolongada de vitamina D puede causar osteomalacia, lo que provoca dolor óseo y debilidad muscular. Esta condición impide una mineralización adecuada de los huesos, haciéndolos blandos y más propensos a deformaciones y fracturas.
Depresión La vitamina D juega un papel importante en la salud cerebral. Su deficiencia se ha relacionado con trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión y la ansiedad. Algunos estudios sugieren que niveles bajos de vitamina D pueden afectar la función de los neurotransmisores que regulan el estado de ánimo.
Debilidad muscular y calambres Los niveles bajos de vitamina D pueden causar debilidad muscular, calambres y dolores. Esto se debe a una alteración en el metabolismo del calcio que afecta el funcionamiento muscular. En casos severos, las personas pueden tener dificultades para subir escaleras o levantarse de una silla.
Fatiga La fatiga persistente y una sensación general de cansancio pueden ser síntomas de deficiencia de vitamina D. Aunque estos síntomas no son específicos, varios estudios han encontrado correlación entre niveles bajos de vitamina D y un aumento de la fatiga.
Problemas dentales La deficiencia de vitamina D puede causar problemas dentales como caries y enfermedades de las encías. Esto se debe a su papel en la absorción del calcio y la salud ósea, fundamentales para mantener dientes y encías sanos.
Pérdida de cabello Aunque la caída del cabello puede tener múltiples causas, la deficiencia de vitamina D se ha asociado con la alopecia areata, una enfermedad autoinmune caracterizada por una pérdida severa del cabello.
