Un poderoso terremoto golpeó el norte de Japón a última hora del lunes, desatando escenas de miedo y confusión en varias prefecturas mientras los edificios se balanceaban, los vidrios se rompían y los residentes se apresuraban a la noche helada.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) confirmó el terremoto a 7,5 de magnitud, revisado desde un 7,6 inicial, y dijo que duró lo suficiente como para enviar alarmas de teléfonos inteligentes a todo volumen a través de Hokkaido y Tohoku.
Los vídeos virales que circulan en línea capturaron el momento en que el temblor golpeó. Las imágenes de Hachinohe y Takizawa muestran peceras salpicando violentamente, ventanas rompiendo y agua fluyendo desde los pisos superiores "como una cascada", según el propietario de una tienda.
Otro clip de la sucursal de Aomori Asahi Broadcasting en Hachinohe muestra que la sala de redacción se sacudió cuando el terremoto golpeó.
Las autoridades informaron de al menos 30 heridos en Aomori, Hokkaido y regiones cercanas, con varias personas golpeadas por objetos caídos. Un coche se hundió en una grieta en la carretera, y varios edificios sufrieron daños visibles en la fachada. El dueño de una tienda de conveniencia en Hachinohe le dijo a NHK: "Nunca había experimentado un temblor tan grande", aliviado de que no se hubiera cortado la luz en su vecindario.
Olas de tsunamis, cortes de energía y evacuaciones urgentesEl terremoto desencadenó olas de tsunami de hasta 70 cm en el puerto de Kuji en Iwate, con olas más pequeñas registradas en Aomori y Hokkaido. Aunque las advertencias iniciales predijeron olas de hasta tres metros de altura, los avisos se levantaron gradualmente a primera hora de la mañana del martes. Se pidió a más de 28.000 residentes que evacuaran, y algunos refugios alcanzaron rápidamente su capacidad a medida que las temperaturas rondaban el punto de congelación.
En Aomori, alrededor de 2.700 hogares se quedaron sin electricidad durante la noche, aunque la mayoría tenía la electricidad restablecida por la mañana.
Los servicios de tren bala en partes de la línea Tohoku Shinkansen se suspendieron mientras los ingenieros verificaban los daños. Alrededor de 200 pasajeros quedaron varados en el aeropuerto de New Chitose en Hokkaido.
El gobierno confirmó que las instalaciones nucleares, incluidas las plantas de Higashidori y Onagawa, no informaron de anomalías. Sin embargo, alrededor de 450 litros de agua se derramaron de un sistema de refrigeración de combustible gastado en la planta de reprocesamiento de Rokkasho, aunque los funcionarios dijeron que no había riesgo de seguridad.
La primera ministra Sanae Takaichi activó un grupo de trabajo de emergencia, instando a los residentes a mantenerse alerta. "Por favor, prepárate para evacuar tan pronto como sientas un temblor", dijo.
Alerta de megaterremote emitido a medida que se avecinan las réplicasLa JMA emitió una alerta de una mayor probabilidad de un "megaterremo" en la próxima semana, cubriendo la costa del Pacífico desde Hokkaido hasta Chiba. Los funcionarios dijeron que el riesgo de un evento de magnitud de 8 niveles ha aumentado ligeramente, y los residentes de 182 municipios deben monitorear de cerca las actualizaciones.
La advertencia llega cuando Japón sigue siendo muy consciente de su vulnerabilidad sísmica. El terremoto ocurrió cerca de la región devastada por el desastre de magnitud 9.0 de 2011 que mató a casi 18.500 personas. "Tienes que prepararte, asumiendo que un desastre como ese podría volver a ocurrir", dijo el funcionario de la JMA, Satoshi Harada.
