Casi 15.000 enfermeras abandonaron sus puestos de trabajo el lunes en algunos de los hospitales privados más grandes de la ciudad de Nueva York, marcando uno de los enfrentamientos laborales más significativos en el sector sanitario de la ciudad en décadas. La huelga generó preocupación por la grave escasez de personal en importantes centros médicos.
La protesta afectó a 10 hospitales principales, entre ellos NewYork-Presbyterian/Columbia, el Montefiore Medical Center en el Bronx y el campus principal del Hospital Mount Sinai en Manhattan, además de otras dos instalaciones de Mount Sinai. La huelga se produce tras el estancamiento de las negociaciones contractuales sobre niveles de personal, salarios, beneficios de salud y seguridad en el lugar de trabajo.
Según la agencia de noticias Reuters, Mount Sinai ha advertido que las propuestas del sindicato costarían al sistema hospitalario 1.600 millones de dólares en tres años, incluyendo un aumento de 638 millones de dólares en los costos de enfermería para el tercer año, una cifra que, según el hospital, representa un incremento del 74 % sobre los gastos actuales.
Las enfermeras denuncian falta de personal y problemas de seguridad Las enfermeras afirman que la falta crónica de personal las obliga a atender a demasiados pacientes al mismo tiempo, lo que pone en riesgo tanto a los trabajadores como a los pacientes. También exigen una mejor protección contra la violencia en el lugar de trabajo, que, según ellas, proviene cada vez más de pacientes y visitantes.
“La huelga es necesaria para obligar a los hospitales a garantizar ratios mínimos de personal, de modo que las enfermeras no estén desbordadas”, declaró la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York.
El lunes por la mañana, decenas de enfermeras se manifestaron frente al Hospital NewYork-Presbyterian en el norte de Manhattan, denunciando la imposibilidad de tomar descansos y la falta de beneficios sanitarios adecuados.
“En el quirófano trabajo como enfermero nocturno y siempre estamos cortos de personal, y eso no es seguro para el paciente”, dijo a Reuters Michael Lazar, de 53 años, enfermero de NewYork-Presbyterian.
La huelga sigue a una protesta similar ocurrida hace tres años, en la que participaron aproximadamente 7.000 enfermeras de Mount Sinai y Montefiore, y que terminó cuando los hospitales aceptaron contratar más personal e implementar ratios de enfermería obligatorios. Aunque el sindicato logró desde entonces establecer sanciones cuando las unidades estaban mal dotadas de personal, las enfermeras dicen que ahora los hospitales intentan debilitar esas protecciones.
Las autoridades sanitarias estatales han aconsejado a los hospitales no afectados por la huelga que se preparen para recibir pacientes trasladados. El Departamento de Salud afirmó que los centros donde las enfermeras están en huelga pueden transferir pacientes, incluso contra su voluntad, si es necesario.
El alcalde Zohran Mamdani se une a la protesta El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, apenas dos semanas después de asumir el cargo, se unió el lunes a las enfermeras en las líneas de piquete, expresando su apoyo a las trabajadoras y pidiendo a ambas partes que regresen a la mesa de negociaciones.
“Las enfermeras no están pidiendo salarios multimillonarios”, dijo Mamdani a los periodistas. “Lo que piden es que sus pensiones estén protegidas, que se garantice su seguridad en el lugar de trabajo y que reciban el salario y los beneficios de salud que merecen”.
El alcalde instó a la administración hospitalaria y al sindicato a negociar de buena fe, advirtiendo que una interrupción prolongada podría ejercer una presión aún mayor sobre un sistema de salud ya sobrecargado.
La gobernadora de Nueva York declara emergencia La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró la semana pasada el estado de emergencia, lo que permite a los hospitales traer personal médico de otros estados e incluso del extranjero para cubrir a las enfermeras en huelga. La orden de emergencia permanecerá en vigor hasta el 8 de febrero.
En una orden ejecutiva firmada el viernes, Hochul afirmó que “un desastre es inminente” y advirtió que la huelga podría “afectar la disponibilidad y la prestación de la atención médica, poniendo en riesgo la salud pública”.
