La enfermedad cardíaca sigue siendo el asesino número 1 en los Estados Unidos, cobrando más vidas cada año. Solo en 2022, casi un millón de estadounidenses perdieron la vida a causa de enfermedades cardiovasculares, un número masivo que afecta a aproximadamente una persona cada 34 segundos.
Da miedo, ¿verdad? Lo que es peor: casi la mitad de todos los adultos estadounidenses ya tienen algún tipo de enfermedad cardiovascular, lo sepan o no.
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Múltiples factores de riesgo como la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes, el tabaquismo y la genética simple pueden colarse en cualquiera. La presión arterial alta y el colesterol, especialmente, siguen aumentando, y las estimaciones dicen que para 2050, más de 180 millones de estadounidenses tendrán hipertensión y obesidad, y los casos de diabetes también se disparan.
¡Absolutamente!
No, es principalmente genético.
Colesterol: Lo bueno, lo malo y lo confuso
Cuando te haces un "chequeo de colesterol", tu médico probablemente revise tu colesterol total, LDL (colesterol malo"), HDL (colesterol "bueno") y triglicéridos. Durante años, el LDL fue visto como el principal villano, que se creía que obstruía las arterias y causaba ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
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El Dr. Alo advierte de niveles de LDL superiores a 60 mg/dL. "Cuanto más por encima de los 60, más rápido se necesita para empeorar las cosas", advierte el médico.
El colesterol LDL, a menudo llamado "colesterol malo", es bien conocido por su papel en el aumento del riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares si es demasiado alto. La mayoría de los médicos recomiendan mantener los niveles de LDL por debajo de 100 mg/dL para adultos generalmente sanos, si tiene una enfermedad cardíaca, su objetivo está por debajo de 70 mg/dL, según la Asociación Americana del Corazón.
Un metaanálisis en JAMA Cardiology encontró que empujar el colesterol LDL por debajo del antiguo límite "seguro" de 70 mg/dL no solo está bien, sino que en realidad es muy bueno para el corazón.
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Los investigadores observaron a un gran grupo de pacientes con enfermedades cardíacas cuyos niveles de LDL promediaban 70 o menos. Por cada caída de 39 mg/dL en LDL, su riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros eventos cardiovasculares se redujo en aproximadamente un 20%. Para poner eso en perspectiva, si el LDL de alguien bajaba de 70 a alrededor de 31, sus probabilidades de tener un evento cardíaco grave eran un 20% menores. Eso es un gran problema.
Es más, no importaba cómo la gente bajaba su LDL. Ya sea a través de estatinas (que reducen la producción en el hígado), ezetimibe (que bloquea la absorción en el intestino) o nuevos inhibidores inyectables de PCSK9 (que ayudan al hígado a eliminar el LDL de la sangre), los beneficios fueron los mismos.
Y aquí está el problema, no había riesgos adicionales incluso cuando el LDL estaba súper bajo, tan bajo como 20 mg/dL. No hay aumento en la diabetes, problemas hepáticos, cáncer o accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. En resumen: más bajo realmente es mejor cuando se trata de LDL.
Además, el colesterol "bueno" (HDL) no siempre es protector, especialmente en diferentes razas y grupos étnicos, y los niveles más altos de HDL no significan un menor riesgo de enfermedad cardíaca para todos. Así que, aunque es importante, el control regular de colesterol podría no contar toda la historia.
ApoB: El predictor encubierto
Aquí es donde la apolipoproteína B (ApoB) entra en el chat. Cada partícula de "colesterol malo" (LDL, VLDL, IDL) lleva una molécula de ApoB. Esto significa que el análisis de sangre ApoB en realidad cuenta el número de estas partículas de colesterol peligrosas, ofreciendo una imagen más clara de cuán obstruidas podrían estar sus arterias, incluso si su LDL regular parece normal.
Una investigación reciente de expertos estadounidenses muestra que el panel de colesterol estándar puede perder a las personas que se ven "bien" en el papel, pero que en realidad tienen un perfil oculto y de alto riesgo basado en su ApoB. De hecho, algunos médicos ahora creen que ApoB es el mejor marcador único para el riesgo de enfermedad cardíaca relacionada con el colesterol, superando el LDL solo.
¿Por qué es importante atrapar esto temprano?
La enfermedad cardíaca tarda décadas en acumularse antes de causar síntomas, dice el Dr. Alo. Si quieres esquivar un ataque al corazón o algo peor, el arma secreta es detectar señales de advertencia temprano, a veces a los 20, 30 o 40 años.
Cuanto antes sepa si está en riesgo, antes puede cambiar su dieta, moverse o comenzar a tomar medicamentos para acumular las probabilidades a su favor.
Descargo de responsabilidad: Este artículo resume la información general y las ideas de un cardiólogo estadounidense con respecto a los niveles elevados de colesterol LDL (por encima de 60 mg/dL) y los beneficios potenciales de los análisis de sangre tempranos. No pretende ser un consejo médico. Los factores de riesgo individuales varían, y la orientación médica puede diferir según el historial de salud personal. Siempre consulte a un profesional de la salud calificado antes de tomar cualquier decisión sobre pruebas, tratamiento o cambios en el estilo de vida relacionados con la salud del corazón.
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