A lo largo de la frontera de Brasil y Argentina, el río Iguazú se ensancha, se ralentiza y luego cae. La tierra simplemente se cae. Las Cataratas del Iguazú se extienden aproximadamente 2,7 kilómetros a través de una meseta de basalto, formando lo que generalmente se describe como el sistema de cascadas más grande del mundo.
Alrededor de 275 cascadas individuales cometen el sitio. Las alturas varían entre 60 y 90 metros, dependiendo de la sección y la temporada. En su centro se encuentra un amplio semicírculo conocido como Garganta del Diablo, donde el agua se canaliza en un estrecho desfiladero y se eleva de nuevo como rocío. El penacho es a menudo visible a partir de imágenes de aviones y satélites. A ambos lados del río, los parques nacionales protegen el bosque subtropical circundante. Las cataratas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1984.
Las cataratas del Iguazú son el sistema de cascadas más grande del mundo por anchoLas cataratas del Iguazú se encuentran sobre una formación rocosa volcánica que dio forma a la frontera entre Argentina y Brasil. Con el tiempo, el flujo fluvial ha atravesado capas de lava endurecida, creando escalones, islas y cortinas de agua separadas en lugar de una gota continua. El río Iguazú se dobla bruscamente antes de llegar al borde, lo que explica la forma ancha y curva de las cataratas.
Las secciones difieren en carácter. Algunas cascadas caen en hebras delgadas.
Otros se sumergen fuertemente en canales sombreados a continuación. La escala se vuelve más clara desde arriba, donde los arcos blancos contrastan fuertemente con el bosque verde profundo. El desfiladero debajo de la Garganta del Diablo es estrecho y empinado, alargando gradualmente a medida que la erosión continúa río arriba.
El bosque subtropical apoya a la vida silvestre raraLa selva tropical circundante forma parte de un ecosistema protegido compartido por ambos países. Más de 2.000 especies de plantas vasculares crecen aquí. La humedad se mantiene alta durante la mayor parte del año, sostenida por la pulverización constante.
La vida silvestre típica de esta región incluye tapires, osos hormigueros gigantes, monos aulladores, ocelotes, jaguares y caimanes. Las aves son especialmente activas cerca del agua. Entre ellos se encuentra el gran vencejos oscuros, una especie oscura y de vuelo rápido conocida por anidar detrás de las cascadas. Las aves vuelan directamente a través de las aguas que caen para alcanzar las repisas ocultas de los depredadores. El comportamiento parece arriesgado, pero ofrece protección contra muchas amenazas que se encuentran en las profundidades del bosque.
La infraestructura turística rodea las cataratas en ambas orillasTanto Argentina como Brasil mantienen áreas de observación dentro de sus respectivos parques nacionales. Las pasarelas de madera se extienden sobre secciones del río, lo que permite a los visitantes acercarse a varias cascadas de cerca. En el lado argentino, una pasarela de un kilómetro cruza aguas tranquilas antes de llegar al borde de la Garganta del Diablo.
Los hoteles operan cerca de las entradas del parque en ambas orillas. Las rutas de acceso están reguladas, aunque el número de visitantes sigue siendo alto durante todo el año. La luz de la mañana a menudo revela la escala de la columna de pulverización que se eleva desde el desfiladero. Desde ciertos ángulos, la niebla proyecta una tenue sombra sobre la superficie del río antes de diluirse en el aire del bosque.
