Las aerolíneas en los Estados Unidos cancelaron casi 1.200 vuelos el martes (hora local), mostrando signos de recuperación a medida que el personal de control de tráfico aéreo mejoró notablemente antes de una resolución anticipada al cierre del gobierno récord de 42 días esperado tan pronto como el miércoles.
Según Reuters, las cancelaciones siguieron a un lunes caótico cuando se cancelaron 2.400 vuelos y 9.600 se retrasaron en todo el país. Para el martes, los retrasos habían disminuido a 1.700, el mejor rendimiento operativo que la industria ha registrado en los últimos días.
La semana pasada, la Administración Federal de Aviación (FAA) había ordenado a las aerolíneas que redujeran sus horarios de vuelo diarios en un 4% en 40 aeropuertos principales a partir del 7 de noviembre debido a la escasez de personal entre los controladores de tráfico aéreo.
Las reducciones subieron al 6 % el martes y se proyectó que alcanzarían el 8 % el jueves y el 10 % el viernes 14 de noviembre. Se están llevando a cabo discusiones entre las aerolíneas y la FAA sobre cómo y cuándo se pueden reducir o levantar estos recortes a medida que el cierre se acerca a la conclusión.
El presidente Donald Trump advirtió el lunes que los controladores de tráfico aéreo que se negaran a regresar al trabajo podrían enfrentar recortes salariales, y agregó que agradecería las renuncias de aquellos que no cumplen con sus deberes.
Algunos transportistas han comenzado a esperar reducciones más profundas. United Airlines dijo el martes que ha recortado alrededor del 5 % de sus vuelos programados para el jueves, por debajo del 8 % previsto.
Las fuentes dijeron a Reuters que la FAA está explorando varias opciones para eliminar gradualmente las reducciones. Los niveles de personal de tráfico aéreo mejoraron drásticamente el martes, con solo cuatro problemas reportados en comparación con 81 el sábado, dijo el Secretario de Transporte, Sean Duffy.
En una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, Duffy declaró que los ajustes se harían gradualmente a medida que la seguridad lo permitiera. "Cuando esos datos cambien, vamos a empezar a reducirlos del 6%, tal vez vayamos a cuatro, dos y volvamos a los viajes aéreos normales", dijo Duffy. "Depende de que los controladores vuelvan al trabajo".
Mientras tanto, el Senado votó a última hora del lunes para aprobar la legislación que financie al gobierno hasta el 30 de enero. Se espera que la Cámara considere el proyecto de ley el miércoles. Duffy advirtió que si la Cámara no aprueba la medida, las interrupciones de los vuelos podrían empeorar este fin de semana. "Así de grave es esto", dijo, señalando que algunas aerolíneas importantes podrían verse obligadas a detener sus operaciones.
Desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, las ausencias del tráfico aéreo han provocado decenas de miles de cancelaciones y retrasos, afectando a un estimado de 1,2 millones de pasajeros solo durante el fin de semana. El cierre en curso, el más largo en la historia de los Estados Unidos, ha requerido que 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) trabajen sin remuneración.
La FAA se enfrenta actualmente a un déficit de unos 3.500 controladores de tráfico aéreo, muchos de los cuales ya trabajaban semanas de seis días y horas extras obligatorias incluso antes de que comenzara el cierre.
