El corresponsal de Washington:
La tragedia golpeó con brutal finalidad en el espectáculo aéreo de Dubai cuando un avión de combate Tejas de la Fuerza Aérea de la India se estrelló durante una maniobra de G negativo, matando al comandante de ala Namansh Syal y sumiendo el espectáculo bienal en el dolor.
Horas más tarde, una sincera publicación de Instagram del piloto de demostración estadounidense del F-16 Taylor "FEMA" Hiester cortó el ruido, emergiendo como un duro recordatorio del vínculo que une a los aviadores a través de banderas y fronteras.
Hiester, un capitán del equipo de demostración inspirado en los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se estaba preparando para su propia rutina cuando los Tejas cayeron y estallaron en llamas. Su publicación reflexiva, compartida con 150.000 seguidores, capturó la conmoción, el dolor y la solidaridad.
Reveló que su equipo decidió retirarse de su actuación final, un paso raro en un mundo impulsado por horarios ajustados y acuerdos multimillonarios.
"Aunque el espectáculo tomó la impactante decisión de continuar con el horario de vuelo, nuestro equipo junto con algunos otros tomaron la decisión de cancelar nuestra actuación final por respeto al piloto, sus colegas y su familia", escribió Hiester, de 34 años.
Describió caminando junto a la tripulación de Tejas, inmóvil junto a una "plaza de aparcamiento vacía", la escalera todavía en la rampa, las pertenencias del piloto intactas en su coche de alquiler.
"Supongo que cada uno de nosotros contempló su nueva realidad que llegó en un instante", agregó, una imagen que destiló el temor que todo piloto de combate lleva a la cabina.
A medida que el espectáculo aéreo avanzaba con anuncios optimistas, Hiester se sintió incómodo. Las multitudes aplaudieron, los patrocinadores fueron agradecidos, y una línea de cierre - "Felicidades a todos nuestros patrocinadores... nos vemos en 2027" - chocó bruscamente con el dolor que aún colgaba sobre el asfalto.
"Fue incómodo para mí por muchas razones, algunas de ellas egoístas", escribió, imaginando a su propio equipo rompiendo su equipo en medio de música a todo volumen y energía de carnaval.
Esa disonancia se convirtió en un "regalo": un recordatorio de que más allá del tratamiento de estrellas de rock y las demandas de patrocinio, lo que perdura son los compañeros de equipo que se convierten en familia, escribió. "Las personas en las que inviertes, las personas que amas y las personas que te aman a ti también... serán la única manera de vivir más allá de tu propio fin individual", concluyó Hiester.
El piloto F-16 Viper nacido en Texas con más de 1.500 horas de vuelo se ha convertido en un emblema de la hermandad global de aviadores, una en la que un as estadounidense llora a un piloto indio con la intimidad de cielos compartidos.
Los homenajes llenaron foros y círculos de pilotos. "La humanidad y la camaradería siguen vivas. Larga vida a la hermandad de hombres con uniforme", escribió un usuario.