El estilo de vida, y no solo la edad, podría estar detrás de la inflamación crónica

¿Notas que, a medida que pasan los años, la inflamación en tu cuerpo te está jugando una mala pasada? Tal vez no se deba únicamente a tu edad: tu estilo de vida podría tener mucho que ver. Una nueva investigación publicada en Nature Aging sugiere que la llamada “inflamación del envejecimiento” (inflammaging)—una inflamación crónica y de bajo grado que suele asociarse con la vejez—podría ser consecuencia de los hábitos modernos y no una parte inevitable del proceso de envejecer. Científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia compararon los patrones de inflamación en adultos mayores de países industrializados (Italia y Singapur) con los de comunidades indígenas que mantienen estilos de vida tradicionales, como los tsimane en Bolivia y los orang asli en Malasia. Los resultados fueron claros: “El inflammaging puede no ser una consecuencia directa del envejecimiento, sino una respuesta a entornos industrializados”, explicó el Dr. Alan Cohen, profesor asociado de ciencias de la salud ambiental en Columbia y miembro del Butler Columbia Aging Center. “Nuestro sistema inmunitario evolucionó en condiciones muy distintas a las actuales”. Expertos en salud señalan que factores típicos de la vida moderna—dietas procesadas, sedentarismo, contaminación, estrés crónico y falta de sueño—son grandes responsables de esta inflamación persistente. En sociedades industrializadas, la inflamación suele ser “estéril” y constante, provocada por cambios metabólicos y disfunción inmunitaria, no por infecciones. En comunidades tradicionales, en cambio, la inflamación es mayoritariamente consecuencia de infecciones y no conduce necesariamente a enfermedades a largo plazo. La nutricionista Anjali Bhola, del NCI Jhajjar (AIIMS), subraya que las dietas altas en azúcares, sal y carbohidratos refinados, junto con el estrés y el sueño irregular, alteran la microbiota intestinal y elevan los marcadores inflamatorios. “Estos factores aceleran el envejecimiento biológico y aumentan el riesgo de enfermedades no transmisibles”, advierte. El reumatólogo Maj. Gen. Dr. Darshan Singh Bhakuni coincide: “En grupos indígenas, la inflamación está relacionada con infecciones, pero no empeora con la edad, lo que sugiere que refleja más la carga infecciosa que el envejecimiento biológico”. La respuesta de los especialistas es sí: se puede controlar e incluso revertir con cambios de hábitos. El mensaje es claro: no es solo la edad lo que nos inflama, sino cómo vivimos. Envejecer de forma saludable empieza por replantearnos cómo comemos, nos movemos y descansamos.