Astrónomos y aficionados de todo el mundo se preparan para un
encuentro celeste extraordinario, ya que el cometa interestelar
3I/ATLAS reaparecerá en el
cielo del este antes del amanecer del 11 de noviembre de 2025, según informó
EarthSky.com. Este visitante interestelar, que ha despertado gran interés por sus
misteriosos orígenes, completó recientemente su
máxima aproximación al Sol el 30 de octubre, pasando a unos
210 millones de kilómetros (1,36 unidades astronómicas) de nuestra estrella.
Expertos de la
NASA y la
Agencia Espacial Europea (ESA) siguen de cerca su trayectoria mediante
instrumentos espaciales avanzados y
misiones de observación en directo, con el objetivo de descubrir más sobre este fascinante viajero procedente de
más allá de nuestro sistema solar.
Guía de observación de 3I/ATLAS – Noviembre de 2025
Actualmente, 3I/ATLAS se encuentra
detrás del Sol desde la perspectiva terrestre, oculto por el intenso resplandor solar. Sin embargo, los astrónomos prevén que
reaparecerá en el cielo oriental antes del amanecer del 11 de noviembre de 2025.
Las
condiciones de observación serán difíciles, ya que no será visible a simple vista. Los expertos recomiendan
usar un telescopio de al menos 20 cm de diámetro para poder observar este débil visitante interestelar. El cometa se verá
cerca del horizonte, próximo a la
constelación de Sagitario, en la misma dirección por donde ingresó al sistema solar.
Quienes no puedan observarlo directamente podrán seguir su recorrido mediante
transmisiones en vivo ofrecidas por la
NASA, la
ESA y diversos
observatorios universitarios, con
mapas del cielo en tiempo real e imágenes de alta resolución.
Descubrimiento y órbita de 3I/ATLAS
El cometa fue
descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio
ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Chile. Es solo el
tercer objeto interestelar confirmado en pasar por nuestro sistema solar, después de
‘Oumuamua (2017) y
2I/Borisov (2019).
Los científicos de la NASA confirmaron que sigue una
órbita hiperbólica, lo que significa que
no está ligado gravitacionalmente al Sol. Una vez que se aleje, continuará su
viaje eterno por el espacio profundo, sin regresar jamás, convirtiendo este evento en
una oportunidad única en la vida para los observadores.
Durante su descubrimiento, viajaba a unos
210.000 km/h, acelerando hasta
245.000 km/h al acercarse al Sol. La nave
JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) de la ESA tiene una de las
mejores posiciones para observarlo y enviará
datos preliminares sobre su estructura y composición en febrero de 2026.
Composición y origen interestelar de 3I/ATLAS
A medida que el cometa se acercó al Sol, la
División de Ciencias Planetarias de la NASA observó que sus
gases congelados comenzaron a sublimarse, pasando directamente de sólido a gas y liberando
nubes de polvo y hielo. Esta actividad formó una
cola brillante y tenue, que sigue cambiando conforme el cometa se aleja.
La
ESA ha desplegado
espectrómetros, cámaras y sensores de partículas a bordo de
JUICE para analizar estos materiales. Los primeros resultados indican que el cometa está compuesto principalmente por
agua congelada, compuestos de carbono y polvo, similares a los cometas nativos del sistema solar. Sin embargo,
no se descarta la presencia de materiales exóticos originados en ambientes interestelares lejanos.
El origen de 3I/ATLAS sigue siendo objeto de investigación. Se cree que proviene de un
sistema estelar más allá del centro de la Vía Láctea, posiblemente
expulsado hace miles de millones de años. El astrofísico de Harvard
Avi Loeb, quien inicialmente propuso teorías sobre orígenes artificiales de objetos interestelares, ha aclarado que
3I/ATLAS es “muy probablemente natural”, aunque
no descarta otras hipótesis.
Consejos para observar 3I/ATLAS
- Mira hacia el este antes del amanecer: el cometa estará bajo en el cielo, cerca de la constelación de Sagitario.
- Busca un lugar oscuro: aléjate de la contaminación lumínica para obtener una mejor visibilidad.
- Usa un telescopio: necesitarás un equipo con apertura mínima de 20 cm (8 pulgadas), ya que no será visible a simple vista.
Preguntas frecuentes sobre 3I/ATLAS
¿Qué hace especial a 3I/ATLAS? Es el
tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov. A diferencia de los cometas comunes,
se originó fuera del sistema solar, probablemente en un
sistema estelar distante.
¿Por qué no puede verse a simple vista? Aunque es un objeto interestelar,
su brillo es demasiado débil debido a su
tamaño pequeño y gran distancia respecto a la Tierra. Solo
telescopios especializados pueden detectarlo.
¿De dónde proviene? Los astrónomos creen que fue
expulsado de una región cercana al núcleo galáctico hace miles de millones de años y ha
viajado por el espacio interestelar desde entonces.
¿Podría ser artificial? Aunque el astrofísico
Avi Loeb sugirió inicialmente un posible origen artificial, las observaciones más recientes indican que
se trata de un cometa natural, aunque
su procedencia exacta sigue bajo estudio.
¿Cuándo tendremos nuevos datos? La nave
JUICE de la ESA está monitoreando al cometa desde una posición cercana a Júpiter. Se espera que los
primeros datos científicos sobre su estructura y composición lleguen en febrero de 2026.
