El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que ordenó personalmente retrasar los ataques aéreos estadounidenses contra militantes vinculados al Estado Islámico en el noroeste de Nigeria para que se llevaran a cabo el día de Navidad, calificando la operación como un “regalo de Navidad”.
Los ataques, lanzados un día después de Navidad, marcaron una escalada inusual y altamente simbólica en la participación militar de EE. UU. en la prolongada crisis de seguridad de Nigeria.
En declaraciones a
Politico, Trump dijo que la operación estaba inicialmente programada para principios de la semana, pero intervino para modificar el calendario. “Iban a hacerlo antes, y dije: ‘no, demos un regalo de Navidad’”, aseguró. Trump afirmó que los militantes no esperaban el ataque y sostuvo que los bombardeos fueron devastadores, añadiendo que “cada campamento quedó arrasado”.
El presidente anunció primero los ataques en redes sociales, presentándolos como represalia por el asesinato de cristianos por parte del Estado Islámico “a niveles no vistos en muchos años, e incluso siglos”. Sus declaraciones generaron inicialmente preocupación en Nigeria por una posible vulneración de soberanía. Posteriormente, funcionarios nigerianos y estadounidenses confirmaron que la operación fue coordinada conjuntamente y contaba con la aprobación del presidente nigeriano Bola Tinubu.
El ministro de Información de Nigeria, Mohammed Idris, afirmó que la operación se llevó a cabo con la plena participación de las fuerzas armadas nigerianas, describiéndola como parte de un esfuerzo continuo de cooperación estratégica e intercambio de inteligencia entre Abuya y Washington. El Mando África de EE. UU. confirmó múltiples bajas, aunque no especificó qué facción armada fue atacada.
Las autoridades nigerianas señalaron que dos enclaves del Estado Islámico en el bosque de Bauni, en el estado de Sokoto, fueron los objetivos. Los ataques se realizaron con misiles guiados lanzados desde drones Reaper operados desde plataformas marítimas en el Golfo de Guinea. Algunos restos cayeron en zonas de Sokoto y el vecino estado de Kwara, pero el gobierno afirmó que no hubo civiles heridos.
