Fuertes tormentas en Estados Unidos durante las vacaciones de Navidad provocaron un caos generalizado en los viajes, con más de 1.800 vuelos cancelados y miles más retrasados. Mientras tanto, inundaciones catastróficas en California dejaron al menos tres muertos, informaron las autoridades.
Los desplazamientos navideños se vieron gravemente afectados cuando la tormenta invernal Devin avanzó por gran parte del país, dejando fuertes nevadas en el Noreste y el Medio Oeste, y lluvias récord en California.
Según el portal FlightAware, las aerolíneas cancelaron 1.802 vuelos y retrasaron más de 22.000 hacia la tarde del viernes, mientras millones de estadounidenses intentaban regresar a casa tras Navidad.
El Alto Medio Oeste, el Noreste y la región del Atlántico Medio vivieron una “Navidad blanca”, con nieve, aguanieve y lluvia helada afectando carreteras y aeropuertos. Los aeropuertos de Nueva York —JFK, Newark y LaGuardia— estuvieron entre los más afectados y concentraron más de la mitad de las cancelaciones a nivel nacional. JetBlue encabezó la lista de cancelaciones, seguida de Delta, Republic Airways y American Airlines, según Reuters.
Portavoces de American, United y JetBlue informaron que las aerolíneas eximieron a los pasajeros afectados del pago de cargos por cambios. “Debido a la tormenta invernal Devin, JetBlue ha cancelado cerca de 350 vuelos entre hoy y mañana, principalmente en el noreste, donde tenemos una gran operación”, señaló la compañía.
Ante la llegada de la tormenta, Nueva York y Nueva Jersey declararon el estado de emergencia. La gobernadora Kathy Hochul advirtió sobre nevadas generalizadas y aseguró que la medida busca garantizar recursos y coordinación para la respuesta. La vicegobernadora en funciones de Nueva Jersey, Tahesha Way, pidió a los viajeros evitar desplazamientos durante la tormenta.
El Servicio Meteorológico Nacional alertó sobre condiciones peligrosas de viaje desde los Grandes Lagos hasta Nueva Inglaterra hasta la mañana del sábado, con previsiones de entre una y dos pulgadas de nieve por hora en algunas zonas del área metropolitana de Nueva York.
Inundaciones en California dejan tres muertos
Mientras el Noreste lidiaba con la nieve, California enfrentó un escenario opuesto: lluvias históricas provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra, cortes masivos de energía y rescates acuáticos en varias regiones del estado. Las autoridades confirmaron tres muertes relacionadas con el temporal entre el domingo y el miércoles.
Entre las víctimas figura el sheriff adjunto James Caravallo, fallecido en un accidente de tránsito en Sacramento en medio de carreteras mojadas. En San Diego, Roberto Ruiz murió tras caerle una rama de árbol durante la tormenta.
Comunidades montañosas como Wrightwood fueron de las más afectadas, con casi un pie de lluvia, viviendas anegadas y vehículos sepultados en lodo. Residentes describieron escenas “aterradoras”, mientras otros organizaron rescates por cuenta propia.
El portavoz del cuerpo de bomberos del condado de San Bernardino, Christopher Prater, dijo que los equipos enfrentaron condiciones extremas y encontraron “situaciones muy graves”, con vecinos atrapados bajo hasta metro y medio de lodo y agua.
El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en seis condados y puso a la Guardia Nacional y a los servicios de emergencia en alerta. Las autoridades indicaron que Los Ángeles vivió su periodo navideño más lluvioso en más de 50 años.
Aunque el temporal comenzó a disminuir en California, los meteorólogos advirtieron que el clima invernal en el Noreste podría seguir afectando los viajes durante el fin de semana, con nieve ligera y carreteras heladas.
