Bank of America ha acordado pagar 72,5 millones de dólares para resolver una demanda civil presentada por mujeres que acusaron al banco de haber facilitado abusos sexuales y trata vinculados al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. El acuerdo fue revelado en documentos judiciales el viernes y aún requiere la aprobación de un juez federal.
La demanda fue presentada en octubre ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan por una demandante bajo el seudónimo Jane Doe, en representación de ella misma y de otras mujeres que alegan haber sido abusadas por Epstein. Afirmaron que el banco ignoró transacciones financieras sospechosas relacionadas con Epstein y continuó prestándole servicios que apoyaron sus actividades delictivas.
Bank of America negó haber facilitado o participado en la trata sexual o haber estado profundamente implicado en los delitos de Epstein. En un comunicado, un portavoz señaló que el banco “no facilitó delitos de trata sexual” y añadió que el acuerdo ayudará a “dejar el asunto atrás y proporcionar un mayor cierre a las demandantes”.
Los términos del acuerdo fueron comunicados previamente al juez, y los abogados de ambas partes informaron al juez federal Jed Rakoff a principios de este mes que habían alcanzado un “acuerdo en principio”. Los detalles específicos permanecieron bajo reserva hasta el viernes, cuando se hicieron públicos. El acuerdo aún debe ser revisado y aprobado formalmente en el tribunal, y se espera una audiencia en las próximas semanas.
Los abogados de las demandantes indicaron en documentos judiciales que el acuerdo representa la mejor opción para mujeres que sufrieron daños hace muchos años y que ahora necesitan compensación económica. Según los términos, los abogados podrían recibir hasta el 30 % del acuerdo en honorarios legales, lo que equivale a aproximadamente 21,8 millones de dólares.
El caso forma parte de una serie más amplia de acciones legales contra grandes instituciones financieras por sus vínculos con Epstein. Demandas separadas contra otros bancos, como JPMorgan Chase y Deutsche Bank, ya resultaron en acuerdos de 290 millones y 75 millones de dólares, respectivamente, por reclamaciones similares.
Epstein fue un financiero y delincuente sexual condenado que murió en prisión en 2019 mientras esperaba juicio por cargos federales de trata sexual. Las demandas civiles contra los bancos alegan que las instituciones financieras ayudaron a sostener sus operaciones al proporcionarle servicios bancarios pese a advertencias regulatorias y señales de alerta sobre su conducta.
El acuerdo no implica ninguna admisión de responsabilidad por parte de Bank of America, que ha afirmado que seguirá defendiendo sus acciones en este caso.
