ESTOCOLMO: Los científicos estadounidenses John Clarke, Michel Devoret y John Martinis ganaron el Premio Nobel de Física 2025 por "experimentos que revelaron la física cuántica en acción", allanando el camino para el desarrollo de la próxima generación de tecnologías digitales.
"Hoy en día no hay tecnología avanzada que no se base en la mecánica cuántica", dijo Olle Eriksson, presidente del Comité Nobel de Física, durante el anuncio del premio. Los descubrimientos de los laureados, agregó, allanaron el camino para tecnologías como el teléfono celular, las cámaras y los cables de fibra óptica.
También ayudó a sentar las bases para los intentos actuales de construir una computadora cuántica, un dispositivo que pudiera calcular y procesar información a velocidades que no serían posibles con las computadoras clásicas.
Los tres científicos fueron reconocidos por una serie de experimentos realizados en 1984 y 1985. Demostraron la existencia de dos fenómenos cuánticos en un sistema visible para el ojo humano.
Los principios de la mecánica cuántica describen las extrañas propiedades y comportamientos de colecciones individuales o pequeñas de partículas elementales. En uno de esos comportamientos, llamado túneles cuánticos, una partícula puede moverse a través de una barrera incluso si no tiene suficiente energía para hacerlo.
Otra propiedad de las partículas subatómicas es que pueden emitir y absorber energía solo en cantidades fijas y discretas. Esto se conoce como la cuantificación de la energía. Sin embargo, con un gran número de partículas, estos pequeños efectos cuánticos generalmente se vuelven insignificantes.
Los ganadores del premio de física de este año demostraron, por primera vez, que el túnel cuántico es observable en un sistema que llamaron macroscópico porque era "lo suficientemente grande como para meter los dedos sucios", según su artículo que describe el descubrimiento.
También demostraron que la energía de este sistema estaba cuantificada o existía a niveles fijos.
Hicieron estos descubrimientos estudiando un chip con un circuito que era superconductor, lo que significa que era capaz de conducir corriente sin resistencia eléctrica. Como resultado, la corriente quedó "atrapada" en un estado de flujo sin ningún voltaje, porque no tenía suficiente energía para escapar, según un resumen publicado por el comité Nobel, como si estuviera detrás de una barrera que no puede cruzar. Los investigadores observaron que la corriente pasa de un estado de voltaje cero a uno de voltaje distinto de cero, una observación de túneles cuánticos. También observaron que el sistema solo absorbía la luz de ciertas frecuencias, lo que sugiere que su energía estaba "cuantizada". Los tres laureados compartirán un premio de 11 millones de coronas suecas (10,4 millones de rupias).
Clarke, nacido en Gran Bretaña, es profesor en la Universidad de California, Berkeley.
Devoret, que nació en Francia, es profesor en la Universidad de Yale y en la Universidad de California, Santa Bárbara, también en los Estados Unidos, donde Martinis también es profesor.
Dos de los tres tienen enlaces con Google. Martinis dirigió el Laboratorio de Inteligencia Artificial Cuántica de Google hasta 2020. Devoret, además de su cátedra, también es el científico jefe de Google Quantum AI. Es el segundo año consecutivo que los científicos con vínculos con Google han ganado un Nobel. El premio de química 2024 fue otorgado a Demis Hassabis y John Jumper en Google DeepMind, mientras que Geoffrey Hinton, que trabajó para Google durante más de una década, ganó en física ese mismo año.
