Una referencia a una ruptura monetaria del pasado se centró en el Foro Económico Mundial, cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, invocó el "shock Nixon" de 1971, el momento en que Estados Unidos desvinculó el dólar del oro, para argumentar que Europa debe utilizar una vez más la disrupción geopolítica como catalizador para el cambio.
"1971 fue el año del llamado shock de Nixon y la decisión de desvincular el dólar estadounidense del oro en un instante. Los cimientos del sistema de Bretton Woods y todo el orden económico mundial establecido después de que la guerra colapsaran efectivamente", dijo von der Leyen en su discurso.
Dijo que el episodio tuvo dos consecuencias duraderas: allanó el camino para un orden económico verdaderamente global, al tiempo que ofreció a Europa una advertencia sobre el exceso de dependencia.
"Fue una advertencia para reducir nuestras dependencias, en este caso, en una moneda extranjera", dijo, y agregó que los trastornos geopolíticos de hoy presentaron un momento similar de ajuste de cuentas. "El cambio sísmico por el que estamos pasando hoy es una oportunidad, de hecho una necesidad, para construir una nueva forma de Europa".
Por qué 1971, y por qué ahoraLa decisión de Von der Leyen de volver a visitar el fin del sistema de Bretton Woods, que había anclado las monedas globales al dólar y el oro después de la Segunda Guerra Mundial, se destacó en un foro dominado por los debates sobre la guerra, la fragmentación comercial y la disrupción tecnológica.
El movimiento de 1971, anunciado por el entonces presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, es ampliamente visto por los economistas como el punto de inflexión que anunció la era moderna de las monedas fiduciarias, los tipos de cambio flotantes y los flujos de capital globales. También consolidó el papel central del dólar en las finanzas internacionales.
Al aprovechar ese momento, von der Leyen enmarcó la inestabilidad actual, marcada por guerras, sanciones, choques en la cadena de suministro y aumento de la deuda, como otro punto de inflexión, particularmente para la autonomía estratégica de Europa.
Un discurso leído más allá de su textoMientras que von der Leyen habló de oportunidades en lugar de gestión de crisis, sus comentarios presionan un punto más amplio entre los economistas y observadores políticos sobre el legado del orden financiero posterior a 1971.
El alejamiento del patrón oro permitió a los gobiernos expandir la oferta monetaria sin respaldo directo de productos básicos, un sistema que los críticos argumentan que ha contribuido a las presiones inflacionarias a largo plazo y al aumento de la deuda pública. Los partidarios contraatacan que también permitió que las economías crecieran, absorbieran los choques y evitar las espirales deflacionarias.
Von der Leyen no abordó estos debates directamente. Tampoco esbozó reformas monetarias específicas. Su atención se centró en la capacidad política y económica de Europa para responder colectivamente a los choques, en lugar de en la mecánica de las finanzas globales.
Europa en una encrucijadaSu discurso llega en un momento en que la
Unión Europea está lidiando con cuestiones de dependencia estratégica, desde la energía y la defensa hasta la exposición a la tecnología y la moneda, en medio de la intensificación de la rivalidad entre las principales potencias.
También Europa en este momento está involucrada en una amarga discusión con su mayor aliado y socio transatlántico, Estados Unidos, por un renovado impulso de Trump para arrebatar el control de Groenlandia.
Al invocar 1971, von der Leyen colocó los desafíos actuales dentro de un arco histórico más largo, sugiriendo que los momentos de ruptura pueden redefinir las estructuras de poder, a veces sin querer.
Si Europa puede traducir esa lección en una política concreta, sin repetir excesos del pasado, sigue siendo una pregunta abierta. Lo que está claro es que un discurso anclado en un choque monetario de medio siglo de antigüedad ha reabierto la discusión sobre quién da forma al orden económico global y cuánto espacio queda para remodelarlo.
