El Kremlin advirtió el martes que el mundo se dirigía hacia una fase "peligrosa" ya que el último tratado de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia expirará esta semana, dejando potencialmente a las dos potencias nucleares más grandes sin ningún límite formal en sus arsenal.
El tratado, conocido como New START, expirará el jueves. Es el último acuerdo superviviente de una serie de acuerdos de control de armas de la era de la Guerra Fría que una vez rigieron la competencia nuclear entre Washington y Moscú.
"En solo unos días, el mundo estará en una posición más peligrosa que nunca", dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a los periodistas, incluida la AFP, durante una sesión informativa diaria.
El Kremlin dijo que había propuesto una extensión de un año del tratado, pero no había recibido ninguna respuesta formal de Washington.
"Todavía no hemos recibido una respuesta de los estadounidenses a esta iniciativa", dijo Peskov.
Si el tratado expira sin reemplazo o extensión, Estados Unidos y Rusia, por primera vez en décadas, no tendrían ningún marco vinculante para limitar o verificar sus armas nucleares estratégicas. Moscú advirtió que esto eliminaría el único mecanismo restante para controlar los dos arsenales nucleares más grandes del mundo.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que supervisó la retirada de los Estados Unidos de varios acuerdos internacionales, dijo en septiembre que extender New START "suena como una buena idea", pero no se han seguido medidas concretas.
El tratado fue firmado en 2010 por el entonces presidente ruso Dmitry Medvedev y el presidente estadounidense Barack Obama, y entró en vigor al año siguiente. Incluía disposiciones para inspecciones in situ e intercambios de datos para garantizar el cumplimiento.
Sin embargo, Rusia suspendió las inspecciones durante la pandemia de COVID-19, y las conversaciones más amplias sobre la extensión o sustitución del tratado se estancaron a medida que las relaciones se deterioraron después de la guerra en Ucrania.
Moscú ha acusado a Washington de obstruir las misiones de inspección en territorio estadounidense.
En 2023, Rusia anunció que estaba congelando su participación en New START, aunque dijo que continuaría adhiriéndose voluntariamente a los límites numéricos establecidos por el tratado.
La advertencia llega en medio de la creciente señalización militar en ambos lados. El año pasado, Moscú probó nuevos sistemas de entrega con capacidad nuclear sin ojivas, mientras que Trump dijo que había ordenado que dos submarinos nucleares estadounidenses se acercaran a Rusia.
¿Qué es el tratado nuclear entre Estados Unidos y Rusia y por qué es importante?New START es el último tratado de control de armas nucleares que queda entre Estados Unidos y Rusia y es ampliamente visto como una piedra angular de la estabilidad estratégica global.
En virtud del acuerdo, ambos países están limitados a 1.550 ojivas nucleares estratégicas desplegadas cada uno. El tratado también limita los misiles balísticos intercontinentales desplegados, los misiles balísticos lanzados por submarinos y los bombarderos pesados a 700, con un límite adicional de 800 lanzadores.
Estas armas están diseñadas para atacar los objetivos políticos, militares e industriales clave de un adversario en caso de un conflicto nuclear.
Una característica central de New START es su régimen de verificación, que permite inspecciones in situ, notificaciones e intercambio de datos para reducir el riesgo de errores de cálculo. Si bien las inspecciones se han detenido desde la pandemia y la suspensión de la participación por parte de Rusia, ninguna de las partes ha acusado formalmente a la otra de violar los límites de las ojivas.
El tratado se extendió una vez en 2021, poco después de que el sucesor de Trump asumiera el cargo, ya que el acuerdo solo permite una sola extensión. Con esa opción agotada, cualquier otra continuación requeriría un nuevo acuerdo o entendimiento político informal.
Los analistas advierten que la expiración del Nuevo START pondría fin a más de cinco décadas de control formal de armas nucleares entre Washington y Moscú. Acuerdos anteriores, incluido el tratado de las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio y el tratado de Misiles Antibalísticos, ya han colapsado.
Sin un marco de reemplazo, ambas partes serían libres de ampliar sus arsenales nucleares, aunque los expertos dicen que los aumentos a gran escala llevarían tiempo debido a limitaciones técnicas y logísticas. A largo plazo, la ausencia de límites y transparencia podría alimentar una renovada carrera armamentista impulsada por los peores supuestos.
Los esfuerzos para negociar un tratado sucesor se enfrentan a grandes obstáculos. Trump ha dicho que quiere un acuerdo más amplio que incluya a China, una idea que Beijing ha rechazado, argumentando que su arsenal es mucho más pequeño. Rusia ha respondido que las fuerzas nucleares de Gran Bretaña y Francia también deberían ser incluidas, una propuesta que esos países se oponen.
Con el nuevo START a punto de expirar y sin un claro avance diplomático a la vista, el futuro del control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia sigue siendo incierto, lo que plantea preocupaciones sobre el aumento de los riesgos nucleares en un momento de mayores tensiones globales.
