Estados Unidos se está preparando para abrir su primera aldea de demencia construida a propósito, un desarrollo de 40 millones de dólares diseñado para sentirse como un vecindario en lugar de un hogar de ancianos. Dirigido por Agrace, el proyecto se construirá en su campus de Fitchburg, cerca de Madison, con la construcción comenzando este año y se espera que las puertas se abran en septiembre de 2027.
El pueblo seguro albergará hasta 65 residentes e incluirá tiendas, un restaurante, un teatro y espacios verdes, ofreciendo un modelo alternativo de atención a medida que los diagnósticos de demencia continúan aumentando en todo el país.
En el corazón del proyecto hay ocho casas pequeñas de estilo hogareño en lugar de una sola instalación grande. Cada casa tendrá capacidad para alrededor de ocho residentes, con dormitorios privados, cocinas y salas de estar compartidas.
El objetivo, dice Agrace, es recrear los ritmos de la vida cotidiana y reducir el estrés y la desorientación a menudo asociados con los entornos institucionales.
Cómo la aldea de la demencia podría remodelar el cuidado de los ancianosMás allá de las casas, el campus contará con comodidades que reflejan una ciudad real. Los residentes podrán visitar una tienda de comestibles, comer en un restaurante, asistir a proyecciones de películas en un teatro en el lugar y pasar tiempo en parques y jardines. El movimiento dentro del pueblo será ilimitado pero seguro, lo que permitirá a las personas caminar libremente mientras permanecen seguras.
Los residentes se agruparán en función de intereses y experiencias de vida compartidos, fomentando la familiaridad y la conexión social. Los cuidadores especialmente capacitados apoyarán las actividades diarias, mientras que también viven en el lugar en apartamentos tipo estudio separados. Agrace dice que este modelo apoya la atención basada en las relaciones y podría ayudar a atraer y retener personal en un sector que enfrenta escasez crónica.
"Vivir aquí no se sentirá como una institución", dijo la presidenta y directora ejecutiva de Agrace, Lynne Sexten.
"Estamos construyendo hogares que se ven y se sienten como en casa, al tiempo que garantizamos que las personas reciban la atención y la seguridad que necesitan".
El pueblo estadounidense está inspirado en Hogeweyk, un pueblo pionero con demencia en los Países Bajos que se inauguró en 2009. Desde entonces, se han desarrollado comunidades similares en partes de Europa, Australia, Canadá y China. Los estudios de estos modelos sugieren mejoras en la calidad de vida, reducción de la ansiedad y la depresión, y un menor estrés para las familias y los cuidadores.
Satisfacer una necesidad crecienteSe espera que las tasas de demencia en los Estados Unidos aumenten considerablemente en las próximas décadas, y se prevé que los diagnósticos anuales se dupliquen para 2060. Más de seis millones de estadounidenses ya viven con la condición, y muchos experimentan una atención fragmentada o inconsistente. Agrace argumenta que las comunidades de estilo de aldea podrían ofrecer una respuesta más humana y efectiva a este creciente desafío.
Agrace ha dicho que las tarifas mensuales serán comparables a los costos de vida asistida.
Las familias pagarán por la habitación y la comida, mientras que los servicios médicos pueden estar cubiertos por el seguro. La organización también planea ofrecer una escala de tarifas móvil apoyada por una dotación, con el objetivo de hacer que el pueblo sea accesible a personas con diferentes medios financieros.
Repensar el cuidado de los ancianosLa aldea de la demencia no curará la condición. Su ambición es diferente. Al reemplazar las salas cerradas con calles, tiendas y rutinas compartidas, el proyecto busca preservar la dignidad, la independencia y la conexión social el mayor tiempo posible.
Si tiene éxito, el pueblo de Wisconsin podría convertirse en un modelo para cómo los Estados Unidos cuidan a las personas con demencia en los próximos años.
