Los madrugadores a lo largo de la Costa Espacial de Florida fueron tratados con algo inusual el miércoles por la mañana. Cuando la primera luz del amanecer se arrastró sobre el Atlántico, un cohete se lanzó al cielo y dejó tras de sí una nube brillante que parecía casi de otro mundo.
Durante unos minutos, la forma que se desplazaba a través del cielo se parecía a una medusa gigante flotando en el aire. La gente en las playas y en los barrios cercanos se detuvo para mirar. El espectáculo siguió al lanzamiento de un cohete SpaceX Falcon 9 que transportaba docenas de satélites Starlink en órbita terrestre baja.
El lanzamiento en sí fue rutinario para SpaceX. Algunos observadores lo describieron como mágico; otros dijeron que parecía algo de ciencia ficción.
El lanzamiento de SpaceX Falcon 9 convierte el amanecer de Florida en un colorido espectáculoEl cohete Falcon 9 desegó a las 5:52 a. m. Hora del Este el 4 de marzo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. La misión transportó 29 satélites Starlink, parte de la creciente constelación diseñada para ofrecer cobertura global de Internet. Momentos después del lanzamiento, algo curioso comenzó a suceder.
Una gran pluma se extendió por el cielo. Brillante. Colorido. Casi translúcido. La nube de escape en expansión tomó la forma de una medusa a la deriva a través del agua.
La gente que miraba desde el suelo vio una cabeza brillante con largas rayas. Los fotógrafos a lo largo de la "Costa Espacial" de Florida capturaron el momento con vívidos detalles. Las imágenes mostraban la pluma del cohete brillando en rosa, azul y blanco contra el cielo sombrío antes del amanecer.
Ciencia detrás del efecto "medusa"Los expertos dicen que el efecto ocurre cuando la luz solar golpea la columna de escape de un cohete mientras el suelo de abajo todavía está en la oscuridad. Los cohetes suben rápidamente a las capas más altas de la atmósfera, donde el sol ya está brillando incluso antes de que el amanecer llegue a la superficie.
Así que el penacho del cohete se ilumina. Los gases se expanden rápidamente en la delgada atmósfera superior. Se extienden en formas anchas. Casi como una nube brillante. Cuando la luz del sol golpea esa nube desde el ángulo recto, el resultado puede parecer espectacular. A veces como una espiral o como una burbuja brillante.
Y ocasionalmente como una medusa gigante a la deriva por el cielo. Parece inusual, pero se ha visto antes durante los lanzamientos de cohetes temprano en la mañana o en el crepúsculo. Aún así, cada vez que sucede, sorprende a la gente.
El humo de Falcon 9 aturde a todos los que miranLa comunidad de Space Coast tiene una larga relación con los lanzamientos de cohetes. Muchos fotógrafos locales se despiertan antes del amanecer cuando los lanzamientos están programados.
Varios fotógrafos capturaron imágenes sorprendentes minutos después de que el Falcon 9 despegado. El penacho en expansión llenó el cielo en colores pastel brillantes mientras el cohete subía hacia la órbita. Las fotos circularon rápidamente en línea.
Los usuarios de las redes sociales compararon la forma con todo, desde criaturas marinas hasta naves espaciales alienígenas. Algunos espectadores admitieron que inicialmente no tenían idea de lo que estaban viendo.
El propulsor SpaceX Falcon 9 alcanza el hito del vuelo número 25Mientras que el espectáculo del cielo llamó la atención, la misión en sí misma marcó un hito importante para SpaceX. El propulsor de primera etapa del Falcon 9 utilizado para el lanzamiento completó su vuelo número 25. Ese número es significativo. La reutilización se ha convertido en una parte clave de la estrategia de SpaceX, y los potenciadores que volaban así muchas veces alguna vez se consideraron improbables.
Después de llevar los satélites hacia la órbita, el propulsor regresó a la Tierra como estaba previsto. Unos ocho minutos después del lanzamiento, aterrizó en el barco dron de la compañía "A Shortfall of Gravitas". El cohete llevaba 29 satélites Starlink, que se unirán a miles que ya orbitan el planeta. Starlink es el sistema de Internet por satélite de SpaceX diseñado para ofrecer conexiones de alta velocidad a áreas remotas y desatendidas.
La red se ha expandido rápidamente en los últimos años. Los nuevos lanzamientos ocurren regularmente, a veces varios en una sola semana. Ese ritmo significa que los lanzamientos de cohetes se están convirtiendo casi en una rutina a lo largo de la Costa Espacial de Florida.
