El Banco de Inglaterra redujo el jueves su tasa de interés clave en 25 puntos básicos hasta el 4 por ciento, marcando la quinta reducción desde agosto de 2024, ya que busca apoyar la desaceleración económica de Gran Bretaña en medio de preocupaciones sobre el aumento de los aranceles estadounidenses y los aumentos de impuestos nacionales.
El último recorte lleva los costos de los préstamos a su nivel más bajo desde marzo de 2023, con el gobernador Andrew Bailey advirtiendo: "Las tasas de interés todavía están en un camino a la baja, pero cualquier recorte de tasas futuro deberá realizarse de manera gradual y cuidadosa". La medida se me ocurrió a pesar de que la inflación aumentó a un máximo de 18 meses del 3,6 por ciento en junio, muy por encima del objetivo del 2 por ciento del BoE, impulsado por el persistente precio del combustible y los alimentos.
Según la agencia de noticias AFP, el BoE ahora espera que la inflación alcance un máximo del 4 por ciento el próximo mes, antes de volver a alcanzar el objetivo para el segundo trimestre de 2027.
El banco central también elevó ligeramente su pronóstico de crecimiento, esperando que la economía del Reino Unido se expanda en un 1,25 por ciento este año, más que la estimación anterior del 1 por ciento.
Si bien el impacto directo de los aranceles estadounidenses es "más leve de lo que se temía", el banco central señaló que la incertidumbre más amplia vinculada a las políticas arancelarias continúa amortiguando el sentimiento empresarial.
En mayo, el Reino Unido y los Estados Unidos acordaron reducir los aranceles, previamente establecidos por encima del 10 por ciento, sobre exportaciones británicas seleccionadas, incluidos los automóviles.
Sin embargo, los aranceles de referencia del 10 por ciento sobre la mayoría de los productos del Reino Unido introducidos por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en abril, siguen en vigor.
El Comité de Política Monetaria del BoE se enfrentó a una situación sin precedentes durante sus deliberaciones. Inicialmente divididos en una votación a tres bandas, cuatro miembros apoyaron el recorte, cuatro no estaban a favor de ningún cambio y uno pidió un recorte más profundo del 0,5 por ciento, la decisión se aprobó solo después de una segunda ronda de votación, la primera desde que el banco obtuvo la independencia en 1997.
La economía del Reino Unido se contrajo por segundo mes consecutivo en mayo, y el desempleo ha subido al 4,7 por ciento, su nivel más alto desde 2021.
Según la AFP, los analistas, incluidos los del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, creen que la decisión del gobierno laborista de aumentar los impuestos empresariales en abril también ha pesado mucho en la actividad empresarial.
"Hay un poco más de riesgos en la desventaja de la actividad", dijo Bailey después del recorte de tasas, según AFP. "El crecimiento económico está sostenido, el mercado laboral sigue aflojándose y el crecimiento del consumo puede tardar más en mejorarse".
La jefa del Tesoro, Rachel Reeves, dio la bienvenida a la medida del BoE, diciendo que ayudaría a reducir los costos de "hipotecas y préstamos para familias y empresas". Añadió que el gobierno se mantuvo centrado en impulsar el crecimiento a largo plazo a través de la inversión en infraestructura y las asociaciones comerciales.
Las expectativas de que las tasas se mantengan estables en el 4 por ciento durante más tiempo han prestado apoyo a la libra, incluso cuando algunos comerciantes siguen siendo cautelosos antes del presupuesto de otoño.
