Filipinas sufre las secuelas del devastador paso del tifón Kalmaegi, que ha dejado al menos 90 muertos y decenas de desaparecidos en la región central, según informaron las autoridades el miércoles.
Un portavoz de la provincia de Cebú, una de las más afectadas, declaró a la AFP que se recuperaron 35 cuerpos en una sola localidad costera, elevando el número de víctimas provinciales a 76. La oficina nacional de defensa civil había informado antes de al menos 17 muertes adicionales en otras provincias impactadas por el tifón.
La mayoría de las víctimas se registraron en la provincia de Cebú, donde las inundaciones repentinas arrasaron zonas residenciales, atrapando a personas en los tejados y arrastrando vehículos en comunidades que aún se recuperaban de un mortal terremoto ocurrido en septiembre, informó la agencia AP.
Entre las víctimas se encontraban seis miembros de la Fuerza Aérea filipina que murieron cuando su helicóptero se estrelló el martes en Agusan del Sur durante una misión de ayuda en zonas afectadas por la tormenta. El ejército no reveló la causa del accidente.
Kalmaegi se alejó de la provincia de Palawan hacia el mar de la China Meridional al mediodía del miércoles, con vientos sostenidos de 130 km/h y ráfagas que alcanzaban los 180 km/h, según los meteorólogos.
La Oficina de Defensa Civil informó que 49 personas se ahogaron en las inundaciones en Cebú, mientras que otras murieron en deslizamientos de tierra o por la caída de escombros. La Cruz Roja Filipina señaló que recibió varios llamados de rescate de personas atrapadas en los techos de sus casas, pero las operaciones se retrasaron hasta que bajaron las aguas.
La devastación ocurre mientras Cebú aún se recupera del terremoto de magnitud 6,9 registrado el 30 de septiembre, que dejó 79 muertos y miles de desplazados.
La gobernadora de Cebú, Pamela Baricuatro, declaró que años de extracción minera y proyectos de control de inundaciones de baja calidad pudieron haber agravado la catástrofe, y pidió una investigación para exigir responsabilidades.
Antes del impacto del tifón, las autoridades informaron que más de 387.000 residentes fueron evacuados a zonas seguras en las provincias orientales y centrales. Los funcionarios ya habían advertido sobre lluvias torrenciales, fuertes vientos y marejadas ciclónicas de hasta tres metros de altura.
La provincia, hogar de más de 2,4 millones de personas, ha declarado el estado de calamidad para permitir la liberación rápida de fondos de emergencia destinados a la recuperación, informó la agencia AP.
Filipinas, que enfrenta alrededor de 20 tifones anuales y frecuentes terremotos, es uno de los países más propensos a desastres naturales del mundo, con más de una docena de volcanes activos que agravan su vulnerabilidad.
