La Casa Blanca defendió el lunes un ataque militar estadounidense de seguimiento contra un presunto buque de contrabando de drogas en el Mar Caribe en septiembre pasado, diciendo que el comandante de la Marina involucrado actuó legalmente, incluso cuando el episodio desencadenó llamadas bipartidistas en Washington para investigaciones y una investigación paralela en Caracas sobre las muertes de venezolanos.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el vicealmirante Frank Bradley, entonces comandante del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, operaba "dentro de su autoridad y la ley" cuando ordenó un segundo ataque el 2 de septiembre después de que un golpe inicial dejara a los supervivientes en el barco discapacitado. Añadió que el secretario de defensa Pete Hegseth había autorizado a Bradley "a llevar a cabo estos ataques cinéticos".
El presidente Donald Trump se distanció de la huelga de seguimiento, diciendo el domingo que "no habría querido eso, no un segundo ataque", aunque más tarde defendió a Hegseth, diciendo a los periodistas: "Pete dijo que no ordenó la muerte de esos dos hombres... Y le creo".
El Congreso busca una aclaración sobre la legalidadEl Washington Post informó por primera vez que Hegseth había autorizado verbalmente el segundo ataque, lo que llevó a los legisladores de todos los partidos a exigir claridad sobre la legalidad de los sobrevivientes de golpes que ya no son capaces de luchar.
El senador Tim Kaine, demócrata del Comité de Servicios Armados, dijo: "Esto se eleva al nivel de un crimen de guerra si es cierto".
El representante republicano Mike Turner dijo que el Congreso carecía de confirmación de que los sobrevivientes fueran atacados, pero reconoció: "Obviamente, si eso ocurriera, sería muy grave y estoy de acuerdo en que eso sería un acto ilegal".
Los líderes de los comités de servicios armados de la Cámara de Representantes y el Senado han abierto revisiones sobre el incidente de septiembre. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo que la supervisión era esencial, pero instó a "sacar conclusiones... hasta que tengas todos los hechos".
Hegseth, respondiendo al informe del Post, escribió en X que "las noticias falsas están entregando informes más fabricados, incendiarios y despectivos", insistiendo en que las operaciones actuales son legales y "aprobadas por los mejores abogados militares y civiles, arriba y abajo de la cadena de mando".
Estados Unidos señala operaciones continuas mientras Venezuela protesta
El Pentágono dice que los ataques marítimos son parte de los esfuerzos para interrumpir las redes de tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental. Más de 80 personas han muerto en estas operaciones, incluyendo al menos 17 en los tres primeros ataques reconocidos por Trump.
El general Dan Caine, presidente de los jefes de estado mayor conjuntos, dijo a los líderes del Congreso durante el fin de semana que apoya a los comandantes "en todos los niveles", y discutió la "intención y legalidad" de las misiones en curso.
El lunes, Trump se reunió con su equipo de seguridad nacional para considerar "los próximos pasos", incluidos los posibles ataques en territorio venezolano. Confirmó haber hablado con el presidente Nicolás Maduro recientemente, pero se negó a proporcionar detalles.
