El ala este de la Casa Blanca comenzó a caer el lunes cuando comenzó la construcción del nuevo salón de baile de 90.000 pies cuadrados del presidente Donald Trump. El proyecto casi duplicará el tamaño de la Casa Blanca y cambiará por completo su aspecto.
Trump ya ha hecho grandes cambios en otras partes de Washington, y ahora también está cambiando el aspecto de la ciudad.
Las excavadoras se mueven en la Casa Blanca, atravesando el ala este para despejar el terreno para el enorme salón de baile de 90.000 pies cuadrados del presidente Trump.
El Ala Este era una de las pocas partes de la Casa Blanca que aún no había renovado. La Oficina Oval y la Sala del Gabinete están cubiertas de decoraciones doradas. El Rose Garden se parece a su resort de Mar-a-Lago.
Hay altos astas de bandera en los patios delanteros y traseros. Ha estado haciendo cambios en las viviendas de arriba y supervisando las renovaciones en el Kennedy Center. Incluso quiere construir un arco al estilo del Arco del Triunfo a través del río Potomac.
Al final de su mandato, nadie sabe exactamente cómo será Washington, pero definitivamente habrá más que ver.
Para el lunes por la tarde, los reporteros cercanos al Departamento del Tesoro ya podían ver que el trabajo comenzaba.
Una gran excavadora estaba derribando las paredes del Ala Este mientras los trabajadores limpiaban montones de vidrio, ladrillos y alambres.
Mientras tanto, al otro lado de la Casa Blanca, Trump se estaba reuniendo con un equipo de campeonato de béisbol universitario.
"Sabes, estamos construyendo justo detrás de nosotros, estamos construyendo un salón de baile", les dijo.
"Justo en el otro lado, tienes mucha construcción en marcha", dijo, "que podrías escuchar periódicamente".
"Acaba de empezar hoy", agregó.
La demolición dejó claro lo grande que será este proyecto. Es una de las renovaciones más grandes de la Casa Blanca en décadas, no desde el presidente Harry S. Truman construyó el Ala Oeste, ha habido un esfuerzo de construcción tan grande.
Trump dijo en julio que el salón de baile de 200 millones de dólares "no interferirá con el edificio actual", aunque eso siempre pareció poco probable dado el tamaño del proyecto. El lunes, dijo que tendría "999" personas.
La semana pasada, Trump organizó una cena con ejecutivos corporativos que aceptaron ayudar a pagar el salón de baile. Los expertos en ética dicen que esto plantea preocupaciones de que los donantes ricos puedan usarlo como una forma de obtener acceso al presidente. La gente también se pregunta para qué podría usarse el salón de baile, ya que Trump, un autodenominado cripto multimillonario, ha organizado fiestas con ricos inversores de memecoin.
"Durante más de 150 años, cada presidente ha soñado con tener un salón de baile en la Casa Blanca para acomodar a la gente para grandes fiestas, visitas de Estado, etc.",
Trump escribió en las redes sociales el lunes.
Añadió que "el Ala Este se está modernizando completamente como parte de este proceso, ¡y será más hermoso que nunca cuando esté completo!"
El Washington Post informó por primera vez la noticia de la demolición.
Tradicionalmente, el Ala Este ha sido el área utilizada por la Primera Dama y su personal. A principios de este mes, parte del personal de Melania Trump comenzó a empacar sus cosas y a mudarse a otro lugar del complejo de la Casa Blanca para prepararse para el trabajo.
El amor de Trump por la demolición de edificios antiguos se remonta a décadas. Comenzó su carrera como desarrollador inmobiliario que a menudo derribaba estructuras más antiguas para construir algo nuevo.
En 1980, demolió el antiguo edificio Bonwit Teller en Manhattan para dar paso a la Torre Trump. Había prometido salvar las esculturas de piedra caliza en el edificio, pero fueron destruidas en su lugar, lo que enfureció a muchos en Nueva York.
Cuando la periodista Marie Brenner le preguntó si destruir las esculturas había dañado su reputación, él respondió:
"¿A quién le importa? Digamos que le había dado esa basura al Met. Simplemente los habrían puesto en su sótano. Nunca tendré la buena voluntad del Establecimiento..."
Incluso el padre de Trump, Fred Trump, tenía una actitud similar. En 1966, demolió un parque de atracciones del siglo XIX en Coney Island. Hizo una fiesta en el sitio de demolición con modelos vestidas en bikini con cascos y dio a los invitados ladrillos para lanzar a través del cristal de una atracción popular llamada "Cara divertida".
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