Texas pone un hex. en las visas H-1B después de los cargos por fraude

Dos años después de liderar una segunda misión comercial a la India en busca de vínculos más estrechos con la energía y la tecnología, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha dejado caer un martillo en las visas H-1B.

En respuesta al creciente sentimiento de MAGA contra toda la inmigración en medio de acusaciones de fraude de visados, Abbott ordenó el martes una congelación inmediata de nuevas peticiones H-1B por parte de todas las agencias estatales y universidades públicas.

En una carta a los jefes de las agencias, el gobernador de Texas citó "informes recientes de abuso", en el programa H-1B, diseñado para permitir a los empleadores contratar a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, para afirmar que se ha hecho un mal uso para reemplazar a los estadounidenses calificados con mano de obra peor pagada.

"El gobierno estatal debe predicar con el ejemplo", dijo, y agregó que las instituciones públicas deben depender de trabajadores extranjeros solo cuando no se pueda encontrar un "conjunto de habilidades únicas" localmente. Cuestionó en particular el uso de visas H-1B en la educación pública K-12 y otros roles financiados por el estado que atraen a maestros, instructores e investigadores, muchos de la India.

La directiva, que permanecerá en vigor hasta el 31 de mayo de 2027, también se aplica a las renovaciones y está destinada a dar a los legisladores tiempo para revisar lo que Abbott describió como "abuso sistémico" del programa federal de trabajadores calificados.

La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas ahora supervisará una auditoría detallada. Para marzo de 2026, las agencias deben revelar el país de origen, los títulos de trabajo y los salarios de todos los empleados actuales de H-1B.

La congelación se produce en medio de cambios radicales en el panorama de la inmigración nacional estimulados por el movimiento America First del presidente Trump, impulsado a su vez por su base MAGA.

A finales del año pasado, las autoridades federales introdujeron una tarifa muy alta de 100.000 dólares para las nuevas peticiones H-1B, una medida que ya ha ralentizado las solicitudes.

La orden de Texas, tras un movimiento similar del gobernador de Florida, Ron DeSantis, va más allá al cerrar la puerta por completo, al menos temporalmente, para las entidades estatales.

La decisión de Abbott sigue a una furiosa campaña de activistas conservadores, medios de comunicación de derecha y líderes locales que presionan a un gobernador que ha liderado dos misiones comerciales a la India (en 2018 y 2024) y tiene estrechos vínculos con la comunidad india en Texas.

Un periódico de Dallas publicó recientemente una serie de investigaciones destacando millones de dólares gastados en patrocinios H-1B por la Universidad de Texas y los sistemas A&M de Texas, y una estación de televisión local publicó una exposición sobre las incompletas operaciones de visa H-1B, incluidas las empresas de personal en el hogar dirigidas por la India que patrocinan a los trabajadores sin espacios de trabajo claramente definidos.

Entre los que presionaron por la represión, según los informes locales, se encuentra el presidente indio-estadounidense del Partido Republicano de Texas, Abraham George, un partidario vocal de Trump que se dice que instó a Abbott a considerar un "movimiento similar a Florida" y desde entonces ha acogido con satisfacción la congelación.

Según un líder de la comunidad vinculado al sistema universitario de Texas, que reconoció que los informes de fraude de visados eran "ciertos en parte", muchos republicanos convencionales, incluidos los indios-americanos, se están alineando con las demandas de MAGA para desmantelar todo el programa H-1B "porque no quieren ser conocidos como RINOs" - Republicanos solo en Name, un epíteto utilizado para los líderes más moderados.

El propio Abbott ha sido atacado por los partidarios de la línea dura de MAGA por sus viajes a la India y por comunicarse con los indios durante festivales como Diwali.

Durante sus dos viajes comerciales a la India en 2018 y 2024, Abbott conoció al primer ministro Modi y a una gran cantidad de ministros, líderes estatales y titanes empresariales, incluidos ejecutivos de importantes empresas indias como Adani Group, HCLTech, Wipro e Infosys, todas las cuales tienen grandes operaciones en Texas, para promover el estado como un destino para la inversión extranjera directa india.

"Texas sigue siendo el destino más popular para la inversión extranjera directa india y los empleos creados en todo Estados Unidos, y estoy seguro de que este vínculo duradero...

Continuará", dijo después de que la misión de 2024 condujera a una inversión india de 1.400 millones de dólares en el Estado de la Estrella Lotánea.

Pero los partidarios de la línea dura de MAGA han criticado al gobernador, acusándolo de ser un shill para la India en un momento en que los indios están siendo saqueados en las redes sociales. Aunque la orden se dirige a las instituciones más que a los individuos, los críticos dicen que la retórica que la rodea se ha vuelto cada vez más hostil.

Los comentarios recientes de Aaron Reitz, un candidato republicano a fiscal general, que describe partes de Texas como "invadidas" por inmigrantes indios, y protestas enmascaradas en Irving que culpan a los titulares de visas por el cambio demográfico, han intensificado las preocupaciones.

Una estatua de bronce de 90 pies de Hanuman en el templo Ashtalakshmi en Sugarland, Texas, ha atraído comentarios adversos del lote MAGA con ataques en línea xenófobos a la creciente población india en Texas.

A partir de ahora, la orden de Abbott se aplica solo a las entidades financiadas por el estado. El mayor impacto se sentirá en universidades y hospitales públicos, incluyendo la Universidad de Texas en Austin, Texas A&M, Texas Tech, el MD Anderson Cancer Center y el Texas Medical Center más amplio en Houston.

Estas instituciones confían en investigadores, médicos y especialistas nacidos en el extranjero, principalmente de la India, en ciencia, medicina e ingeniería.

Los críticos de la medida dicen que la política corre el riesgo de empeorar la escasez de atención médica, investigación avanzada y enseñanza especializada. El representante estatal Ramón Romero Jr. advirtió que podría "tensar los servicios públicos" y dañar a los tejanos en todo el estado.

Los líderes universitarios también advierten que perder el acceso al talento global podría significar menos subvenciones federales de investigación y una innovación más lenta. Los partidarios de la congelación argumentan que el enlatado de H-1B por completo protegerá los salarios y los empleos de los tejanos, obligando a las universidades y hospitales a invertir de manera más agresiva en las carteras nacionales de talento.

Los empleadores privados, sin embargo, no se toman. Texas es el hogar de más de 50 empresas de Fortune 500, incluidas AT&T, Dell y Tesla, todas las cuales emplean trabajadores H-1B y se espera que continúen haciéndolo.