Los principales aeropuertos parecían estar funcionando en gran medida como de costumbre el viernes cuando una ola de cancelaciones de vuelos golpeó a los Estados Unidos, pero las preocupaciones sobre los viajes estaban trayendo a casa los efectos del cierre del gobierno a muchos más estadounidenses.
Los recortes fueron anunciados por la Administración Federal de Aviación esta semana para limitar el tráfico aéreo, ya que el cierre, ahora el más largo en la historia de los Estados Unidos, deja a los controladores de tráfico aéreo trabajando sin pago. Las principales aerolíneas dijeron que la mayoría de los clientes no se verían afectados y que los viajeros que quisieran cambiar o cancelar un vuelo para obtener un reembolso podrían hacerlo. Los vuelos internacionales prácticamente no se vieron afectados.
A partir del viernes, la FAA exigió a las aerolíneas que recortaran el 4% de los vuelos en 40 de los aeropuertos más concurridos del país, incluidos los que sirven a Atlanta, Chicago, Los Ángeles, Nueva York y otras ciudades importantes.
El mandato permanecerá vigente hasta el lunes, aumentando al 6 % el martes, el 8 % el jueves y el 10 % el próximo viernes.
Las aerolíneas adoptaron un enfoque quirúrgico de los recortes: la gran mayoría de las rutas estadounidenses el viernes todavía tienen algo de servicio, y las cancelaciones se concentraron en vuelos de corta distancia, según Cirium, una empresa de datos de aviación.
A primera hora de la mañana, las aerolíneas habían cancelado alrededor de 748 vuelos, alrededor del 3% de los 25.000 programados para el día.
Eso constituyó una interrupción relativamente ligera: si el número se mantiene, el viernes sería el peor día 72 para cancelaciones de vuelos desde el comienzo del año pasado, según Cirium. El 30 de octubre se cancelaron más vuelos.
"Aunque es repentino, definitivamente no es caótico", dijo David Kinzelman, director de clientes de United, en una entrevista el jueves. Saber la ubicación y la escala de los recortes de antemano ayudó, dijo.
En algunos de los aeropuertos más concurridos del país, incluidos Chicago O'Hare, LaGuardia en Nueva York y Hartsfield-Jackson en Atlanta, los viajeros y miembros del personal informaron pocas interrupciones.
Aproximadamente 1 de cada 5 de los vuelos cancelados el viernes conectaron con destinos dentro de un estado, principalmente en California y Texas, según datos de Cirium. Solo 10 vuelos cancelados, en su mayoría operados por aerolíneas internacionales, incluían destinos en el extranjero: cuatro a Canadá, tres a Jamaica y uno a Alemania, Nueva Zelanda y Suiza.
Las aerolíneas están acostumbradas a manejar interrupciones causadas por innumerables factores como el mal tiempo, la escasez de personal y las interrupciones tecnológicas. Y aunque la escala de estos recortes es mayor de lo habitual, las aerolíneas dijeron que serían manejables.
El vuelo generalmente está menos congestionado en las semanas previas al período de viaje normalmente muy ocupado alrededor del Día de Acción de Gracias, lo que le da a la industria algo de espacio para maniobrar. Los recortes serán más difíciles de gestionar a medida que aumenten las reducciones, particularmente si el cierre continúa en el viaje de vacaciones.
Esto es lo que más hay que saber:
Interrupciones: American Airlines dijo que esperaba cancelar alrededor de 220 vuelos al día, alrededor del 3,8 % de su horario normal, durante el fin de semana. Esa estimación parecía estar en marcha el viernes, según datos de Cirium, una empresa que rastrea vuelos nacionales. Delta canceló 173 vuelos, o alrededor del 3,8% de sus vuelos programados para el día, y United Airlines canceló 184 vuelos, o alrededor del 4% de su horario, según Cirium, mientras que Southwest recortó 73 vuelos, o alrededor del 1,8%.
Aeropuertos afectados: Los 40 aeropuertos afectados incluyen los más concurridos para el tráfico comercial y varios centros de carga de alto tráfico y aeródromos favorecidos por los aviones privados.
Lo que los viajeros deben saber: Algunas aerolíneas estadounidenses han indicado que mantendrán vuelos internacionales y reducirán los viajes regionales, lo que significa que los recortes podrían tener un impacto significativo en los aeropuertos más pequeños que priorizan los vuelos nacionales y regionales.
Estancado en DC: republicanos y demócratas parecían estar lejos de llegar a un acuerdo para poner fin al cierre. Las encuestas muestran que la opinión pública ha cambiado contra los republicanos, un hecho que el presidente Donald Trump reconoció esta semana.
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