Los científicos acaban de descubrir un "planeta fundido" que es un océano de lava gigante y huele a huevos podridos
(Crédito de la imagen:
iTimes Spanish)
En lo profundo de la fría oscuridad más allá de nuestro Sistema Solar, los astrónomos dirigidos por Oxford han descubierto un mundo que desafía la categorización fácil: un mundo pequeño y rocoso con un manto de roca fundida a miles de kilómetros por debajo de su superficie.
El mundo, llamado L 98-59 d, orbita una pequeña estrella a 35 años luz de la Tierra como parte de un pequeño sistema estrechamente agrupado, pero en términos de lo que está sucediendo debajo de su superficie, este mundo está en una categoría propia. Usando complejos modelos informáticos vinculados a las observaciones del telescopio, los astrónomos dirigidos por Oxford a través de un estudio publicado en Nature Astronomy han determinado que este mundo está dominado por un océano de magma de larga duración, cargado de azufre, que ha ayudado a bloquear en su lugar una atmósfera espesa compuesta principalmente de gas hidrógeno.
El mundo en sí mismo es solo una parte de una nueva clase de mundos "oceánicos de magma", que pueden ser más comunes de lo que los astrónomos han pensado durante mucho tiempo.
L 98-59: Un exoplaneta rocoso cubierto en un océano de magma global
El 98-59 d, un exoplaneta rocoso ligeramente más grande que la Tierra, tiene condiciones más similares a un mundo de lava permanente que la tierra familiar, fresca y crujiente que conocemos. En el interior, el manto está compuesto principalmente de silicato fundido, como se ve en los volcanes de la Tierra, formando un "océano de magma" global que llega casi hasta el núcleo.
Las temperaturas superficiales pueden alcanzar hasta 1.900 °C, manteniendo la roca en un estado "blando", en lugar de sólido o líquido.
A diferencia de la Tierra, que se enfrió durante miles de millones de años para formar una corteza estable y placas tectónicas, L 98-59 d parece haber mantenido un estado fundido durante gran parte de su vida. Su estado fundido significa que el planeta es capaz de retener enormes cantidades de azufre en su interior. Es a partir de aquí que el azufre se eleva lentamente a la superficie en forma de gas sulfuro de hidrógeno.
El "mundo de lava rico en azufre" es una combinación única que no vemos en ningún lugar de nuestro Sistema Solar.
Cómo los científicos de Oxford descubrieron que el planeta está fundido
Los científicos no miraron literalmente dentro del planeta. En cambio, emplearon sofisticados modelos informáticos que correlacionan las observaciones de telescopios con modelos de interiores y atmósferas de planetas. Desde un período un poco más tarde que cuando el planeta se formó inicialmente, hace casi cinco mil millones de años, pudieron rastrear lo que influye en su interior a lo largo del tiempo. Al comparar estas predicciones con datos de observatorios como el Telescopio Espacial James Webb, pudieron determinar que un océano de magma está presente. física.
El autor principal, el Dr. Harrison Nicholls, del Departamento de Física de Oxford, explicó en la evolución rica en volátiles de la supertierra fundida L 98-59 d, que el descubrimiento "sugiere que las categorías que los astrónomos utilizan actualmente para describir planetas pequeños pueden ser demasiado simples".
El coautor, el profesor Raymond Pierrehumbert, agregó que el trabajo muestra cómo "los modelos informáticos pueden descubrir el interior oculto de un planeta que nunca visitaremos", convirtiendo los datos remotos en una imagen de océanos de roca fundida y una química extraña.
¿Por qué esto cambia nuestra visión de los exoplanetas?
La composición de L 98-59 d también hace que los astrónomos consideren la posibilidad de reconsiderar la forma en que clasifican los planetas "rocosos" o "superterrestres". Un planeta puede parecerse a la Tierra en términos de masa y tamaño, pero podría estar permanentemente fundido bajo una atmósfera espesa, haciéndolo menos habitable de lo que podría parecer.
Los gases a base de azufre, incluido el conocido olor a huevos podridos del sulfuro de hidrógeno, podrían ser indicativos de otros planetas de la variedad fundida.
Como el físico planetario Dr. Richard Chatterjee, de la Universidad de Leeds y Oxford, explicó: "Necesitamos hacer más observaciones para determinar qué tan comunes son realmente estos 'planetas punzantes', pero los hallazgos iniciales sugieren que podrían ser sorprendentemente comunes".
¿Qué significa esto para la búsqueda de planetas habitables? La lección aquí es una de precaución. Un planeta rocoso, aparentemente habitable, podría, de hecho, ser un mundo de azufre fundido abrasador, no un mundo basado en el agua adecuado para la vida.
Lo que esto significa para el futuro de la ciencia espacial
La investigación, publicada en Nature Astronomy, es indicativa de un cambio en la terminología de descriptores básicos como "rocoso" y "océano" a una nomenclatura más detallada y basada en la física para exoplanetas, incluidos "mundos oceánicos de magma" y "planetas de lava de azufre".
Esto es significativo porque permite a los científicos comprender mejor las observaciones realizadas por potentes telescopios y planificar observaciones de seguimiento que están apropiadamente dirigidas. También sirve para recordarnos que nuestro universo es el hogar de tipos planetarios que no existen en nuestro mundo, incluidos los dominados por lava abrasadora y aquellos con los que solo podemos soñar.
Para el público, la idea de un mundo con una superficie que es realmente un océano a escala continental de roca brillante, y una atmósfera espesa y picante, da una idea de lo alienígenas y, sin embargo, familiares que pueden ser los exoplanetas. La detección de L 98-59 d no es solo un logro científico; es un paso hacia tener una conversación más honesta sobre lo que realmente significa otra Tierra.
El mundo, llamado L 98-59 d, orbita una pequeña estrella a 35 años luz de la Tierra como parte de un pequeño sistema estrechamente agrupado, pero en términos de lo que está sucediendo debajo de su superficie, este mundo está en una categoría propia. Usando complejos modelos informáticos vinculados a las observaciones del telescopio, los astrónomos dirigidos por Oxford a través de un estudio publicado en Nature Astronomy han determinado que este mundo está dominado por un océano de magma de larga duración, cargado de azufre, que ha ayudado a bloquear en su lugar una atmósfera espesa compuesta principalmente de gas hidrógeno.
El mundo en sí mismo es solo una parte de una nueva clase de mundos "oceánicos de magma", que pueden ser más comunes de lo que los astrónomos han pensado durante mucho tiempo.
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El 98-59 d, un exoplaneta rocoso ligeramente más grande que la Tierra, tiene condiciones más similares a un mundo de lava permanente que la tierra familiar, fresca y crujiente que conocemos. En el interior, el manto está compuesto principalmente de silicato fundido, como se ve en los volcanes de la Tierra, formando un "océano de magma" global que llega casi hasta el núcleo.
Las temperaturas superficiales pueden alcanzar hasta 1.900 °C, manteniendo la roca en un estado "blando", en lugar de sólido o líquido.
A diferencia de la Tierra, que se enfrió durante miles de millones de años para formar una corteza estable y placas tectónicas, L 98-59 d parece haber mantenido un estado fundido durante gran parte de su vida. Su estado fundido significa que el planeta es capaz de retener enormes cantidades de azufre en su interior. Es a partir de aquí que el azufre se eleva lentamente a la superficie en forma de gas sulfuro de hidrógeno.
El "mundo de lava rico en azufre" es una combinación única que no vemos en ningún lugar de nuestro Sistema Solar.
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Los científicos no miraron literalmente dentro del planeta. En cambio, emplearon sofisticados modelos informáticos que correlacionan las observaciones de telescopios con modelos de interiores y atmósferas de planetas. Desde un período un poco más tarde que cuando el planeta se formó inicialmente, hace casi cinco mil millones de años, pudieron rastrear lo que influye en su interior a lo largo del tiempo. Al comparar estas predicciones con datos de observatorios como el Telescopio Espacial James Webb, pudieron determinar que un océano de magma está presente. física.
El autor principal, el Dr. Harrison Nicholls, del Departamento de Física de Oxford, explicó en la evolución rica en volátiles de la supertierra fundida L 98-59 d, que el descubrimiento "sugiere que las categorías que los astrónomos utilizan actualmente para describir planetas pequeños pueden ser demasiado simples".
El coautor, el profesor Raymond Pierrehumbert, agregó que el trabajo muestra cómo "los modelos informáticos pueden descubrir el interior oculto de un planeta que nunca visitaremos", convirtiendo los datos remotos en una imagen de océanos de roca fundida y una química extraña.
¿Por qué esto cambia nuestra visión de los exoplanetas?
La composición de L 98-59 d también hace que los astrónomos consideren la posibilidad de reconsiderar la forma en que clasifican los planetas "rocosos" o "superterrestres". Un planeta puede parecerse a la Tierra en términos de masa y tamaño, pero podría estar permanentemente fundido bajo una atmósfera espesa, haciéndolo menos habitable de lo que podría parecer.
Los gases a base de azufre, incluido el conocido olor a huevos podridos del sulfuro de hidrógeno, podrían ser indicativos de otros planetas de la variedad fundida.
Como el físico planetario Dr. Richard Chatterjee, de la Universidad de Leeds y Oxford, explicó: "Necesitamos hacer más observaciones para determinar qué tan comunes son realmente estos 'planetas punzantes', pero los hallazgos iniciales sugieren que podrían ser sorprendentemente comunes".
¿Qué significa esto para la búsqueda de planetas habitables? La lección aquí es una de precaución. Un planeta rocoso, aparentemente habitable, podría, de hecho, ser un mundo de azufre fundido abrasador, no un mundo basado en el agua adecuado para la vida.
Lo que esto significa para el futuro de la ciencia espacial
La investigación, publicada en Nature Astronomy, es indicativa de un cambio en la terminología de descriptores básicos como "rocoso" y "océano" a una nomenclatura más detallada y basada en la física para exoplanetas, incluidos "mundos oceánicos de magma" y "planetas de lava de azufre".
Esto es significativo porque permite a los científicos comprender mejor las observaciones realizadas por potentes telescopios y planificar observaciones de seguimiento que están apropiadamente dirigidas. También sirve para recordarnos que nuestro universo es el hogar de tipos planetarios que no existen en nuestro mundo, incluidos los dominados por lava abrasadora y aquellos con los que solo podemos soñar.
Para el público, la idea de un mundo con una superficie que es realmente un océano a escala continental de roca brillante, y una atmósfera espesa y picante, da una idea de lo alienígenas y, sin embargo, familiares que pueden ser los exoplanetas. La detección de L 98-59 d no es solo un logro científico; es un paso hacia tener una conversación más honesta sobre lo que realmente significa otra Tierra.
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