El Parque Nacional Wood Buffalo, en Canadá, que abarca el norte de Alberta y partes de los Territorios del Noroeste, contiene la presa de castores más grande jamás registrada. La estructura se encuentra en lo profundo del parque, lejos de carreteras, pueblos o senderos señalizados, lo que la hace en gran medida inaccesible a pie.
Su tamaño es tan vasto que es visible en imágenes de satélite tomadas desde el espacio. La presa mide aproximadamente 775 metros a lo largo de su borde frontal y cubre un área de unos 70.000 metros cuadrados, reteniendo un volumen significativo de agua. Se identificó por primera vez en 2007 a través de imágenes satelitales en lugar de exploración terrestre. Un análisis más detallado mostró que la presa no existía antes de 1980, lo que sugiere que fue construida durante varias décadas por sucesivas generaciones de castores que trabajaban en el mismo lugar.
Una presa de castores escondida en Canadá es claramente visible desde el espacio
El Parque Nacional Wood Buffalo se encuentra en el norte de Alberta y partes de los Territorios del Noroeste. Es el parque nacional más grande de Canadá y una de las áreas protegidas más grandes del mundo. La presa de castores se encuentra profundamente dentro de ella, lejos de carreteras, pueblos o senderos señalizados.
Llegar al sitio a pie llevaría días. El paisaje es difícil y lento. Los humedales se extienden por largas distancias. Muskeg cede por debajo del peso. El bosque boreal se cierra densamente.
La mayoría de las personas que han visto la presa de cerca no caminaron hasta allí. Llegaron por vuelos turísticos privados, mirando hacia abajo en lugar de acercarse en tierra.
El tamaño real de la presa de castores es impresionante
Según Parks Canada, de extremo a extremo, el frente de la presa mide aproximadamente 775 metros. Eso está cerca de siete campos de fútbol colocados uno al lado del otro. Todo el perímetro del área de la presa se acerca a los 2.000 metros. Su superficie cubre unos 70.000 metros cuadrados.
Se cree que el estanque creado detrás de la presa tiene alrededor de un metro de profundidad.
Eso ubicaría el volumen de agua en aproximadamente 70.000 metros cúbicos. Otra forma de verlo es a través de la escala. Un camión volquete estándar lleva alrededor de 10 yardas cúbicas. Según esa medida, la presa retiene el equivalente a más de 90.000 camiones volquete de agua. Visto como hielo, llenaría alrededor de 1.600 pistas de hockey.
Esta presa de castores fue descubierta desde el espacio
Según BBC Wildlife, ningún explorador se topó con esta presa por casualidad. Ningun guardabosques lo registró durante la patrulla. Se notó por primera vez en 2007, no en el terreno, sino en imágenes de satélite. La estructura era lo suficientemente grande como para ser visible desde el espacio.
Otras imágenes, incluidas las proporcionadas por la NASA, mostraron que la presa no existía antes de 1980. Eso sugiere que podría tener hasta 45 años. Durante ese tiempo, creció lentamente, pieza por pieza, moldeado por el flujo de agua y el trabajo repetido en lugar de un solo esfuerzo. La ubicación ayudó a mantenerlo oculto. Sin rutas de acceso cercanas, había pocas razones para que la gente pasara.
¿Por qué los castores construyen sobre esta escala?
Los castores a menudo se describen como ingenieros de ecosistemas. Cambian los paisajes por diseño, incluso si ese diseño sigue el instinto en lugar de un plan. Al talar árboles y empaquetar madera, barro, piedras y vegetación juntos, redirigen el agua y crean estanques.
En el caso de esta presa, varias generaciones de castores trabajaron en la misma estructura. Cada material añadido donde se necesitaba. Con el tiempo, la presa se expandió y fortaleció, conteniendo la escorrentía de las montañas Birch en el extremo sur del parque.
El resultado no es solo una barrera, sino todo un sistema de agua moldeado por animales en lugar de máquinas.
Lo que la presa significa para el parque más amplio
El Parque Nacional Wood Buffalo es conocido por más de su tamaño. Apoya a los bisontes de madera, las grullas tostantas y el Delta de la Paz de Athabasca, uno de los deltas de agua dulce interior más grandes del mundo. La presa de castor encaja silenciosamente en ese entorno.
Apoya los humedales, ralentiza el movimiento del agua y crea hábitat para otras especies. No atrae multitudes ni requiere vallas. Simplemente existe, haciendo su trabajo fuera de la vista. Incluso ahora, la mayoría de la gente nunca lo verá directamente. La presa permanece donde fue construida, rodeada de bosque y agua, cambiando su rincón del parque poco a poco.
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