La mitad del oxígeno, sin agua corriente: dentro de la ciudad más alta del mundo donde todavía viven 50.000 personas
(Crédito de la imagen:
iTimes Spanish)
En lo alto de los Andes orientales, cerca de los límites de la tolerancia humana, se encuentra La Rinconada, una ciudad minera de oro diferente a cualquier otra. A aproximadamente 5.000 metros sobre el nivel del mar, es reconocido como el asentamiento permanente más alto del mundo.
Alrededor de 50.000 personas viven aquí sin servicios básicos como agua corriente, sistemas de alcantarillado o eliminación organizada de residuos. La ciudad existe casi en su totalidad gracias al oro. Se aferra a las laderas del Monte Ananea, en el sureste de Perú, bajo un glaciar en retirada. La vida aquí está moldeada por la altitud, el frío y la extracción. Lo que comenzó como un campamento temporal se ha endurecido en un asentamiento permanente, lo que plantea preguntas sobre la salud, el trabajo y hasta qué punto la gente llegará para sobrevivir económicamente en entornos extremos.
La Rincónada es el asentamiento humano permanente más alto del mundo
La Rincónada se encuentra a unos 650 kilómetros de la frontera boliviana, en una empinada ladera de la montaña bajo el glaciar conocido localmente como La Bella Durmiente. El aire delgado a esta altura contiene aproximadamente la mitad del oxígeno que se encuentra a nivel del mar. Incluso los paseos cortos pueden dejar a los recién llegados sin aliento. Las temperaturas a menudo caen por debajo del punto de congelación, y el suelo es una mezcla de roca, hielo y residuos mineros. A pesar de esto, las casas, tiendas y calles informales se han extendido constantemente por la pendiente.
La ciudad creció sin infraestructura básica
El asentamiento nunca se planeó como una ciudad. Comenzó hace más de cuarenta años como un puesto de avanzada minero, y los servicios esenciales nunca se instalaron. No hay una red formal de alcantarillado, y se debe llevar agua limpia. La basura se quema o entierra fuera de la ciudad. La electricidad solo llegó a principios de la década de 2000, mucho después de que la población comenzara a aumentar.
La minería de oro da forma al trabajo y a la vida diaria
La minería en La Rincónada sigue un sistema informal conocido localmente como cachorreo.
Los mineros trabajan durante semanas sin sueldo, a menudo hasta treinta días a la vez. Al final de este período, se les permite tomar tanto mineral como puedan llevar. Cualquier oro extraído de ese mineral es de ellos. Este sistema atrae a trabajadores dispuestos a soportar condiciones peligrosas por la oportunidad de una recompensa rara pero significativa.
El aumento de los precios del oro impulsó un rápido crecimiento de la población
Cuando los precios mundiales del oro subieron a principios de la década de 2000, La Rincónada se expandió rápidamente. Entre 2000 y 2009, según se informa, su población creció en más del 200 por ciento. Los recién llegados llegaron de todo Perú, atraídos por historias de oportunidad. El crecimiento superó cualquier esfuerzo para mejorar la vivienda o los servicios públicos, dejando gran parte de la ciudad en un estado de improvisación permanente.
El aire delgado crea graves riesgos para la salud
Vivir a tales altitudes es realmente difícil para el cuerpo. Muchas personas que viven allí desarrollan el mal de montaña crónico, una enfermedad que básicamente es causada por la falta de oxígeno durante un largo período de tiempo. Los signos son dolores de cabeza, mareos y problemas cardíacos. Los científicos adivinan aproximadamente que uno de los cuatro lugareños de la ciudad puede ser víctimas de la enfermedad. Hay una escasez de instalaciones de salud, y para los casos más graves, los pacientes tienen que ser llevados para recibir tratamiento en el valle.
Una ciudad que persiste a pesar de sus condiciones
La Rincónada sigue existiendo en tensión con su entorno. El oro mantiene a la gente aquí, incluso cuando el glaciar de arriba se retira y los riesgos para la salud permanecen sin resolver. No hay un plan claro para su futuro. Por ahora, la vida continúa, poco aire y todo.
Alrededor de 50.000 personas viven aquí sin servicios básicos como agua corriente, sistemas de alcantarillado o eliminación organizada de residuos. La ciudad existe casi en su totalidad gracias al oro. Se aferra a las laderas del Monte Ananea, en el sureste de Perú, bajo un glaciar en retirada. La vida aquí está moldeada por la altitud, el frío y la extracción. Lo que comenzó como un campamento temporal se ha endurecido en un asentamiento permanente, lo que plantea preguntas sobre la salud, el trabajo y hasta qué punto la gente llegará para sobrevivir económicamente en entornos extremos.
La Rincónada es el asentamiento humano permanente más alto del mundo
La Rincónada se encuentra a unos 650 kilómetros de la frontera boliviana, en una empinada ladera de la montaña bajo el glaciar conocido localmente como La Bella Durmiente. El aire delgado a esta altura contiene aproximadamente la mitad del oxígeno que se encuentra a nivel del mar. Incluso los paseos cortos pueden dejar a los recién llegados sin aliento. Las temperaturas a menudo caen por debajo del punto de congelación, y el suelo es una mezcla de roca, hielo y residuos mineros. A pesar de esto, las casas, tiendas y calles informales se han extendido constantemente por la pendiente.
La ciudad creció sin infraestructura básica
El asentamiento nunca se planeó como una ciudad. Comenzó hace más de cuarenta años como un puesto de avanzada minero, y los servicios esenciales nunca se instalaron. No hay una red formal de alcantarillado, y se debe llevar agua limpia. La basura se quema o entierra fuera de la ciudad. La electricidad solo llegó a principios de la década de 2000, mucho después de que la población comenzara a aumentar.
La minería de oro da forma al trabajo y a la vida diaria
La minería en La Rincónada sigue un sistema informal conocido localmente como cachorreo.
Los mineros trabajan durante semanas sin sueldo, a menudo hasta treinta días a la vez. Al final de este período, se les permite tomar tanto mineral como puedan llevar. Cualquier oro extraído de ese mineral es de ellos. Este sistema atrae a trabajadores dispuestos a soportar condiciones peligrosas por la oportunidad de una recompensa rara pero significativa.
El aumento de los precios del oro impulsó un rápido crecimiento de la población
Cuando los precios mundiales del oro subieron a principios de la década de 2000, La Rincónada se expandió rápidamente. Entre 2000 y 2009, según se informa, su población creció en más del 200 por ciento. Los recién llegados llegaron de todo Perú, atraídos por historias de oportunidad. El crecimiento superó cualquier esfuerzo para mejorar la vivienda o los servicios públicos, dejando gran parte de la ciudad en un estado de improvisación permanente.
El aire delgado crea graves riesgos para la salud
Vivir a tales altitudes es realmente difícil para el cuerpo. Muchas personas que viven allí desarrollan el mal de montaña crónico, una enfermedad que básicamente es causada por la falta de oxígeno durante un largo período de tiempo. Los signos son dolores de cabeza, mareos y problemas cardíacos. Los científicos adivinan aproximadamente que uno de los cuatro lugareños de la ciudad puede ser víctimas de la enfermedad. Hay una escasez de instalaciones de salud, y para los casos más graves, los pacientes tienen que ser llevados para recibir tratamiento en el valle.
Una ciudad que persiste a pesar de sus condiciones
La Rincónada sigue existiendo en tensión con su entorno. El oro mantiene a la gente aquí, incluso cuando el glaciar de arriba se retira y los riesgos para la salud permanecen sin resolver. No hay un plan claro para su futuro. Por ahora, la vida continúa, poco aire y todo.
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