El destituido presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron el lunes por primera vez ante un tribunal de Nueva York, donde Flores fue vista con lesiones visibles y vendajes, mientras su abogada afirmó que sufrió "lesiones significativas" durante lo que la pareja describe como un secuestro por parte de las autoridades estadounidenses.
Tanto Maduro, de 63 años, como Flores, de 69, se declararon no culpables de los cargos que incluyen importación de cocaína y delitos relacionados con armas, según informó CNN. La pareja no impugnó su detención en esta etapa del proceso.
Cuando se le pidió confirmar su identidad, Maduro se puso de pie y comenzó a hablar en español, mientras un traductor designado por el tribunal interpretaba sus palabras al inglés. "Fui capturado en mi casa en Caracas, Venezuela", dijo Maduro, para luego añadir: "Sigo siendo presidente de mi país."
Cuando el juez Alvin Hellerstein le preguntó cómo se declaraba, Maduro respondió: "Soy inocente. No soy culpable de nada de lo que se menciona aquí. Soy un hombre decente."
Flores también se declaró no culpable, diciendo al juez a través de una traductora: "No culpable, completamente inocente."
Al confirmar su identidad, añadió: "Soy la primera dama de la República de Venezuela."
Según CNN, Flores ingresó a la sala escoltada por alguaciles estadounidenses, con vendajes en la frente y la sien derecha. Necesitó asistencia para sentarse en la mesa de la defensa antes de que iniciara la audiencia.
Su abogado, Mark Donnelly, dijo al juez Hellerstein que Flores necesitaría una evaluación médica y posible tratamiento por "lesiones significativas" sufridas durante la "abducción".
"Podría tener una fractura o al menos un moretón severo en las costillas", afirmó Donnelly.
El abogado de Maduro, Barry Pollack, añadió que el exlíder venezolano también presenta "algunos problemas de salud y médicos que requerirán atención", aunque no ofreció detalles.
La analista legal de CNN Laura Coates, quien estuvo presente en la sala, dijo que ambos acusados parecían físicamente debilitados durante la audiencia y describió que tenían dificultad para sentarse y levantarse. Señaló además que Maduro miraba con frecuencia a su esposa, mientras que Flores se mostraba más "reservada" y "retraída".
Según funcionarios estadounidenses, Maduro y Flores fueron puestos bajo custodia militar de EE. UU. el 3 de enero. La pareja sostiene que fue detenida ilegalmente. Su próxima comparecencia está programada para el 17 de marzo.
De regreso en Venezuela, Delcy Rodríguez fue juramentada como presidenta interina ante la Asamblea Nacional, donde declaró que asumía el cargo "en nombre de todos los venezolanos" y expresó disposición a cooperar con Washington. Rodríguez se desempeñaba como vicepresidenta del país desde 2018.
