Universal Studios está explorando la posibilidad de construir un parque temático valorado en varios miles de millones de dólares en Arabia Saudí, lo que marcaría un paso significativo en el desarrollo del sector del entretenimiento del Reino. Aunque el proyecto se encuentra aún en una fase conceptual inicial, el parque podría ubicarse en Qiddiya, el ambicioso nuevo polo de ocio y turismo del país.
Planificación inicial
Según The Wall Street Journal, Comcast —empresa matriz de Universal Studios— está evaluando el establecimiento de un parque temático en Arabia Saudí. Por el momento, los planes se encuentran en una etapa preliminar y no se han concedido aprobaciones para su construcción. El emplazamiento propuesto sería Qiddiya, un vasto destino de entretenimiento, deportes y turismo situado al suroeste de Riad.
El director ejecutivo de Comcast, Brian Roberts, visitó recientemente Arabia Saudí para asistir a una conferencia de inversión y recorrió el sitio de Qiddiya, considerado el lugar más probable para el proyecto. Roberts confirmó que la iniciativa está en fase temprana de planificación y subrayó que aún no está cerrada. Tampoco se ha definido qué franquicias, atracciones o juegos de Universal podrían formar parte del parque.
Parte de una expansión regional del entretenimiento
El posible parque de Universal Studios se enmarca en un impulso más amplio por desarrollar grandes complejos temáticos en la región del Golfo. A principios de este año, The Walt Disney Company anunció una alianza con el desarrollador Miral para construir un parque temático en Abu Dabi.
Arabia Saudí, por su parte, avanza en varios proyectos de ocio, entre ellos Six Flags Qiddiya City, el primer parque temático del Reino, cuya apertura en Riad está prevista para el 31 de diciembre de 2025. Estas iniciativas forman parte de Visión 2030, la estrategia nacional saudí para diversificar su economía más allá del petróleo y fortalecer la infraestructura cultural, turística y de entretenimiento.
Qiddiya: el gran centro de entretenimiento saudí
Qiddiya abarca 334 kilómetros cuadrados, lo que equivale a aproximadamente dos veces y media el tamaño de Disney World en Florida. El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí prevé que el proyecto atraiga a largo plazo unos 48 millones de visitantes al año y aporte alrededor de 17.000 millones de riales saudíes (4.500 millones de dólares) al PIB nacional.
El turismo en Arabia Saudí ya ha mostrado un crecimiento notable. En 2024, el país registró más de 100 millones de visitantes, incluidos cerca de 30 millones de turistas internacionales. Las cifras preliminares de 2025 apuntan a una tendencia al alza, con unos 60,9 millones de visitantes solo en la primera mitad del año.
El posible parque de Universal Studios refleja el creciente interés de grandes marcas globales del entretenimiento por el mercado saudí. Además de ampliar la oferta de ocio del país, contribuiría al objetivo de alcanzar los 150 millones de visitantes anuales para 2030.
Mirando al futuro
Aunque todavía se encuentra en fase conceptual, el proyecto de Universal Studios podría convertirse en una atracción emblemática dentro de Qiddiya y complementar otros grandes desarrollos de la región. De materializarse, reforzaría la estrategia de Arabia Saudí de apostar por la cultura y el entretenimiento como motores del crecimiento económico y de su posicionamiento como destino turístico global.
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