La torre de control de tráfico aéreo (ATC) del aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta fue evacuada temporalmente el viernes por la tarde después de reportes de alarma de incendio y un fuerte olor a gas, confirmó la Administración Federal de Aviación (FAA). Durante la evacuación, los controladores declararon “ATC Zero”, deteniendo todos los servicios de tráfico aéreo de la torre y causando una parada en tierra para los vuelos entrantes.
Algunos vuelos en el aire pudieron aterrizar con la ayuda de controladores de aproximación, mientras que los despegues enfrentaron retrasos mientras el personal manejaba la emergencia. Un piloto proveniente de Greensboro, Carolina del Sur, informó que aterrizó “sin control”, mientras otro explicó que no había aviones despegando ni aterrizando durante los últimos 15 minutos.
La FAA confirmó que la parada en tierra fue causada por un fuerte olor a gas. Los servicios de emergencia acudieron rápidamente al lugar. Las operaciones de la torre se reanudaron poco antes de las 6 p.m., permitiendo que los despegues y aterrizajes continuaran.
Los controladores de tráfico aéreo son considerados empleados esenciales y deben trabajar durante cierres de gobierno, aunque el pago se retrasa hasta que finalice el cierre. Aunque algunas instalaciones de ATC en el país han enfrentado escasez de personal, las operaciones en Atlanta no fueron reportadas como insuficientes el viernes por la tarde.
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