A medida que el cierre del gobierno de los Estados Unidos se extendía en su día 34, las interrupciones de los viajes aumentaron en los principales aeropuertos, amenazando con descarrilar la fiebre de viajes de Acción de Gracias.
Según la agencia de noticias Reuters, más de 3,2 millones de pasajeros ya se han enfrentado a retrasos o cancelaciones de vuelos debido a ausencias generalizadas entre los controladores de tráfico aéreo no remunerados.
La Asociación de Viajes de los Estados Unidos, en una carta al Congreso firmada por más de 500 organizaciones, incluidas Hilton y MGM Resorts, instó a los legisladores a reabrir inmediatamente el gobierno, advirtiendo que el impacto del cierre en los viajes aéreos podría empeorar en los próximos días.
"La prioridad número uno de los viajes aéreos es la seguridad y, aunque se mantendrá la seguridad, los viajeros pagarán un precio alto y completamente innecesario en términos de retrasos, cancelaciones y pérdida de confianza en la experiencia de viaje aéreo", dijo Geoff Freeman, presidente y CEO de la asociación, citado por Reuters.
El cierre en curso ha dejado alrededor de 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 oficiales de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) trabajando sin remuneración, lo que ha esforzado gravemente las operaciones aeroportuarias en todo el país.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ha emitido retrasos en tierra en ciudades como Dallas, Austin y Houston, mientras que más de 2.900 vuelos se retrasaron solo el lunes.
Según CNBC, el secretario de transporte, Sean Duffy, dijo que si bien la seguridad de la aviación permanece intacta, la situación se está volviendo insostenible.
"Si pensamos que no era seguro, cerraremos todo el espacio aéreo. No dejaremos que la gente viaje. No estamos allí en este momento. Solo son retrasos significativos", dijo.
Según NBC News, durante el fin de semana, más de 5.000 vuelos se retrasaron, y los viajeros soportaron largas colas de seguridad en los principales centros como Chicago O'Hare, Newark y Atlanta.
El departamento de transporte dijo que el 84 % del total de minutos de retraso el domingo se debió a la escasez de personal, en comparación con solo el 5 % antes del cierre.
El CEO de United, Scott Kirby, advirtió que el cierre en curso estaba afectando las reservas de vuelos y podría sacudir la confianza de los pasajeros antes de la temporada de viajes de vacaciones.
Freeman dijo que el "daño de este cierre está creciendo cada hora con el 60% de los estadounidenses reconsiderando sus planes de viaje".
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